Het Guggenheim Museum Bilbao: gebouw, beelden en bezoek

Een titaniumgebouw op een oude kade aan de Nervión

Het Guggenheim Museum staat in het centrum van Bilbao, op een voormalige kade met haven- en industriegebruik aan een bocht van de Nervión. Het museum beschrijft de bouw als stadsherstel: de rivieroever kreeg een culturele en recreatieve functie. Het gebouw is gebouwd tussen oktober 1993 en oktober 1997 en ging in oktober 1997 open.

De Canadees-Amerikaanse architect Frank Gehry ontwierp het met CATIA, software uit de lucht- en ruimtevaart die volgens het museum nog nooit door een architect was gebruikt. Die software was nodig omdat de vormen wiskundig te ingewikkeld waren om op de gebruikelijke manier in een bouwtekening om te zetten. De buitenkant bestaat uit ongeveer 33.000 zeer dunne titaniumplaten, aangevuld met kalksteen en glas. Het museum noemt de titaniumhuid ruw en organisch, en zegt dat de kleur met het weer en het licht verandert.

Binnen liggen drie niveaus rond een atrium. Gebogen loopbruggen, liften van titanium en glas en trappen verbinden ze. Boven het hoogste deel van het atrium zit een lichtkoepel in de vorm van een metalen bloem. Het gebouw is 24.000 vierkante meter groot, waarvan 9.000 vierkante meter bestemd is voor tentoonstellingen.

Een brug die door het museumterrein loopt

De brug La Salve over de Nervión loopt dwars door het museumterrein. Zaal 104 is volgens het museum een enorme ruimte zonder kolommen onder de brug. Daar staat The Matter of Time van de Amerikaanse beeldhouwer Richard Serra: acht sculpturen van cortenstaal, gemaakt tussen 1994 en 2005. Serra heeft ze zo neergezet dat je er doorheen loopt. Tussen de platen ontstaan gangen met steeds andere verhoudingen, breed of smal, lang of samengedrukt, hoog of laag.

Op de brug zelf staat sinds 2007 Arcos rojos (in het Baskisch Arku gorriak), een werk van Daniel Buren dat het museum liet maken. Buren maakte een verticaal element dwars op de brug, met drie cirkels eruit gesneden: een in het midden rond de weg en twee halve cirkels aan de randen. De rode kleur staat tegen het groen van de brug en weerkaatst in het titanium.

Beeldhouwwerken rond het gebouw

Je kunt helemaal om het museum heen lopen. Vanaf straatniveau loopt een brede trap naar de hoofdingang, omdat het museumterrein lager ligt dan de stad. Rond het gebouw staan werken van onder anderen Louise Bourgeois, Eduardo Chillida, Yves Klein, Jeff Koons en Fujiko Nakaya. De tabel geeft er vier, met wat je ervan ziet. Bij Maman is de spin volgens het museum een eerbetoon van Bourgeois aan haar moeder, die wever was, en een beeld dat tegelijk beschermt en bedreigt.

Tijden, prijzen en de weg ernaartoe

Het museum zit aan Avenida Abandoibarra 2, in Bilbao in het noorden van Spanje; de ligging zie je op de kaart van Spanje. Met de tram stap je uit bij halte Guggenheim, met de metro bij halte Moyua via de uitgang Ercilla-Guggenheim. Wie uit een van de andere Spaanse steden met de trein van Renfe komt, arriveert op station Bilbao-Abando. De luchthaven ligt volgens het museum 15 kilometer van het gebouw, met een busdienst naar de stad.

Het museum is van dinsdag tot en met zondag open van 10.00 tot 19.00 uur. In 2026 sluit het van 15 juni tot en met 13 september pas om 20.00 uur. Een toegangsbewijs kost 18 euro. Studenten van 18 tot en met 26 jaar en bezoekers boven de 65 betalen 9 euro. Kinderen en jongeren onder de 18 jaar en leden komen gratis binnen, net als bezoekers met een beperking en hun begeleider. In elk kaartje zit een audiogids; de informatie over het gebouw en de tentoonstellingen open je met een QR-code.

Veelgestelde vragen