Tarifa

Aan het smalste stuk van de Straat van Gibraltar

Tarifa ligt in de provincie Cádiz, aan de zuidpunt van de Costa de la Luz, en telt volgens het Spaanse statistiekbureau INE 18.613 inwoners (1 januari 2025). De Straat van Gibraltar is hier op het smalste punt 14 kilometer breed, en dat is de kortste afstand tussen Europa en Afrika. Wie de kust van Cádiz van noord naar zuid volgt, komt onder meer langs Chiclana de la Frontera, Conil de la Frontera en Zahara de los Atunes en bereikt bij Tarifa de Straat.

Die Straat verbindt twee zeeën met een ander karakter. Volgens AEMET, het Spaanse weerinstituut, heeft de Atlantische Oceaan hoge getijden en fris water, terwijl de Middellandse Zee warmer is. Van mei tot oktober is het water in de zone aan de Middellandse Zee ongeveer 24 tot 26 °C en aan de Atlantische kant ongeveer 20 tot 22 °C; in de winter is dat omgekeerd.

Wat levante en poniente meebrengen

Het weerstation van Tarifa is volgens AEMET een van de winderigste van Spanje, met gemiddeld ongeveer 280 dagen per jaar met wind en 85 dagen zonder. De Straat werkt als een trechter, omdat er aan beide kanten bergketens liggen: het Penibético in Spanje en het Rifgebergte in Marokko. De wind waait van hoge naar lage druk. Is de druk boven de Middellandse Zee hoog en boven de Golf van Cádiz laag, dan waait het uit het oosten: dat is de levante. Is het omgekeerd, dan waait het uit het westen: de poniente.

De twee winden brengen ander weer mee. De levante voert warme, vochtige lucht aan, geeft weinig regen, laat het zicht soms slechter worden en brengt af en toe stof uit de Sahara mee. Hij kan vlagen van meer dan 90 km/u halen. De poniente hoort bij Atlantische weersystemen die voorbijtrekken: hij brengt buien en daarna frisse lucht met goed zicht.

In dezelfde publicatie noemt AEMET Tarifa een paradijs voor windsurfers, op elk moment van het jaar. Het kasteel vraagt bezoekers om op de trappen, terrassen en muren extra voorzichtig te zijn, vooral op winderige dagen.

Bron: AEMET, Características de los vientos en la zona del Estrecho de Gibraltar (1991)

Gematigde zomers en regen vanaf oktober

In de warmste maand, augustus, is de gemiddelde maximumtemperatuur in Tarifa 24,5 °C en de gemiddelde minimumtemperatuur 20,0 °C. Regen valt vooral van oktober tot en met februari. December is met gemiddeld 118 mm de natste maand en juli met 2 mm de droogste; opgeteld uit de maandwaarden is dat ongeveer 590 mm per jaar.

Dit zijn gemiddelden van één weerstation op 45 meter hoogte over de jaren 1981 tot 2010. Volgens AEMET kan wind uit het zuiden of zuidoosten in de zomer hitte en stof uit de Sahara brengen, dus een losse dag kan warmer zijn dan de tabel laat zien. Het zeewater per maand staat in het overzicht van weer en klimaat aan de Costa de la Luz.

Bron: AEMET, Valores climatológicos normales: Tarifa (station 6001)

Het kasteel van Guzmán el Bueno

Volgens de website van het kasteel werd het in 960 gebouwd in opdracht van kalief Abd al-Rahman III en vormt het de kern van het huidige ommuurde complex. In 1292 volgde de christelijke verovering door koning Sancho IV. Kort daarna speelt het verhaal waaraan het kasteel zijn naam dankt en dat inmiddels tot de legende hoort: de bevelhebber Alonso Pérez de Guzmán, El Bueno, zou ervoor hebben gekozen zijn zoon op te offeren in plaats van het kasteel aan de moslims over te geven.

Het kasteel had ongeveer duizend jaar een militaire functie en kwam in 1989 in civiele handen; sindsdien lopen er archeologisch onderzoek en restauratie. Over de naam van de stad zijn twee verklaringen. Arabische schrijvers melden een vroege inval in 710 onder de Berber Tarif, naar wie de stad genoemd zou zijn. De naam kan ook afkomstig zijn van het Arabische tarf, dat punt of uiteinde betekent.

De Romeinse stad aan de baai van Bolonia

In de baai van Bolonia, in de gemeente Tarifa, liggen de ruïnes van Baelo Claudia. De Romeinse stad ontstond in de tweede eeuw voor Christus op een strategische plek aan de Straat. Haar economie draaide om de zoutvisindustrie en de handel met Noord-Afrika, en ze was de havenstad met een verbinding naar het huidige Tanger. In de eerste helft van de tweede eeuw na Christus kreeg ze een groot forum en een groot complex voor het inzouten van vis, dat volgens de beheerder de economische motor van de stad was.

Vanaf het midden van de tweede eeuw raakte de stad in verval, waarschijnlijk versneld door een aardbeving in de derde eeuw, en rond de zevende eeuw woonde er niemand meer. Volgens de beheerder, de Junta de Andalucía, zijn alle onderdelen van een Romeinse stad terug te vinden: het forum, de tempels, de basiliek, het theater, de thermen, de markt, het industriekwartier, de aquaducten en de complete stadsmuur. De Junta richtte in 1990 het Conjunto Arqueológico op dat de ruïnes beheert.

Veelgestelde vragen