El Cotillo, een dorp met kalme lagunes en zware branding

Een vissersdorp aan de westkust van La Oliva

El Cotillo ligt in de gemeente La Oliva, die het hele noorden van Fuerteventura beslaat. Het dorp staat aan de westkant van dat gebied, aan open oceaan, en is klein gebleven: een haven, een paar straten erachter en stranden die aan weerszijden doorlopen. De vangst is nog altijd onderdeel van het dorpsleven, en naast de vuurtoren houdt het Museo de la Pesca Tradicional die geschiedenis bij.

Met het openbaar vervoer kom je er via twee buslijnen van de eilandvervoerder Tiadhe: lijn 7 rijdt vanaf de hoofdstad Puerto del Rosario en lijn 8 vanaf Corralejo. Vanaf de luchthaven is er geen rechtstreekse verbinding; Aena noemt voor het vliegveld lijn 3, die naar Puerto del Rosario en Caleta de Fuste rijdt. Wie met de bus reist, stapt dus over in de hoofdstad. Veel bezoekers huren een auto, ook omdat de stranden rond het dorp over enkele kilometers verspreid liggen.

Welke stranden kalm zijn en welke branding hebben

De stranden bij El Cotillo worden vaak op één hoop gegooid, terwijl ze in afmeting en golfslag flink uiteenlopen. De gemeente La Oliva beschrijft ze afzonderlijk, en daaruit komt een duidelijk beeld naar voren: enkele korte, smalle stroken met wit zand en rustig water, tegenover de veel langere Piedra Playa met zware branding. Dat verschil bepaalt waarvoor een strand bruikbaar is. Op de rustige strandjes kun je zwemmen en pootjebaden, terwijl de lange zandstrook aan de open kant vooral trekt wie wil surfen of wandelen.

Op La Concha na, waarvoor de gemeente een Blauwe Vlag vermeldt, zijn het stuk voor stuk kleine stranden zonder veel voorzieningen. Bij El Charcón staat volgens dezelfde opgave geen post voor toezicht en redding. Reken er dus niet op dat er overal een badmeester zit.

Bron: Gemeente La Oliva, overzicht van de stranden

De toren van El Tostón en de vuurtoren uit 1897

Boven de haven staat het Castillo del Tostón, een ronde verdedigingstoren van het type dat op de Canarische Eilanden quesera wordt genoemd, naar de vorm van een kaasvorm. De gemeente dateert de bouw in het midden van de zeventiende eeuw en noemt als doel de bescherming van de kleine stranden tegen piratenaanvallen, die in die tijd veel voorkwamen. Sinds 1949 heeft de toren de status van beschermd monument. Tegenwoordig gebruikt de gemeente het gebouw als museum en tentoonstellingsruimte.

Een paar kilometer verderop staat de vuurtoren van El Tostón, waarvan de bouw in april 1891 begon en die op 29 september 1897 in gebruik werd genomen. Het licht is daarna meermaals aangepast om verder te reiken; de huidige toren dateert uit 1985. Er woont geen vuurtorenwachter meer. In de gebouwen ernaast zit het Museo de la Pesca Tradicional, volgens de gemeente geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 10.00 tot 18.00 uur.

Rust boven voorzieningen

El Cotillo is een dorp en geen badplaats met een aaneengesloten boulevard. Wie een ruim aanbod aan hotels, winkels en uitgaansgelegenheden zoekt, zit beter in Morro Jable of Costa Calma in het zuiden van het eiland. Zoek je juist korte stranden, een haven en weinig bebouwing, dan is het noordwesten de logischer keuze. Omdat de meeste stranden rond het dorp klein zijn, voelt het er bij drukte sneller vol dan op de brede zandvlakten elders op Fuerteventura.

Voor de planning is het weer belangrijker dan de kalender: de wind speelt hier het hele jaar een rol, en hoe die over de seizoenen uitpakt staat beschreven bij het weer en klimaat op Fuerteventura. Vergelijk je El Cotillo met plaatsen op de buureilanden, kijk dan ook naar de pagina over de Spaanse eilanden, waar de onderlinge verschillen tussen de archipels aan bod komen.

Veelgestelde vragen