Caminito del Rey: een wandelroute door de Gaitanes-kloof

Van Ardales naar El Chorro, in één richting

De Caminito del Rey ligt in het binnenland van Andalusië, in de provincie Málaga. Het pad begint in de gemeente Ardales, loopt door de kloof van de Guadalhorce en eindigt bij El Chorro, een gehucht dat bij Álora hoort. De route is lineair en wordt alleen van noord naar zuid gelopen, grotendeels bergafwaarts. De officiële website noemt een lengte van 7,7 kilometer en een duur van drie tot vier uur.

Niet de hele route is loopbrug: ongeveer 2,9 kilometer hangt tegen de rotswand, de rest bestaat uit gewone paden. Op de loopbruggen loop je op sommige plekken meer dan honderd meter boven de rivier, en het bekendste punt is een hangbrug van 35 meter lang op 105 meter hoogte. De kloof zelf is volgens de Junta de Andalucía drie kilometer lang, tot 300 meter hoog en op sommige plekken smaller dan tien meter.

Een werkpad tussen twee waterkrachtinstallaties

De Caminito is niet voor wandelaars aangelegd. Tussen 1901 en 1905 werd het pad gebouwd als verbinding tussen twee waterkrachtinstallaties in de kloof, zodat die onderhouden konden worden. Zijn naam kreeg het in 1921, toen koning Alfonso XIII voor de opening van de stuwdam kwam: sindsdien heet het pad Caminito del Rey, het weggetje van de koning.

In de decennia erna raakte het pad in verval, maar mensen bleven het gebruiken. Na dodelijke ongelukken in 1999 en 2000, waarbij volgens de officiële site vier wandelaars omkwamen, werd de toegang afgesloten. In februari 2014 begon de Diputación de Málaga, het provinciebestuur, met de restauratie, en eind maart 2015 ging het pad weer open, nu met toegangskaartjes en vaste toegangspunten. Volgens een artikel in El Español waren er in maart 2025 ongeveer 2,9 miljoen bezoekers geweest, gemiddeld meer dan duizend per dag.

Kaartjes, helm en wat je niet mee mag nemen

Je koopt het kaartje vooraf op de officiële website of aan het loket bij de noordelijke ingang. Bij het bezoekerscentrum worden geen kaartjes verkocht. Een gewoon kaartje kostte op 5 oktober 2026 10 euro. Groepen gaan om de tien minuten naar binnen en je moet minstens dertig minuten voor je tijdslot aanwezig zijn. Wijzigen of terugbetalen kan niet; sluit de route vanwege harde wind of ander slecht weer, dan kun je omboeken naar een andere datum als er plaats is.

Kinderen jonger dan acht jaar mogen niet naar binnen. Vanaf acht jaar moet de leeftijd bij de ingang met een officieel document worden aangetoond. Bij de controlecabine krijg je een helm, die verplicht is. Je hebt wandelschoenen nodig, geen hakken of slippers. Huisdieren, ook hulphonden, grote rugzakken, krukken, wandelstokken, drones en statieven zijn niet toegestaan. Hoe warm of koud het in de kloof is, hangt van het seizoen af; de gemiddelden per maand voor de streek staan bij het weer en klimaat in Andalusië.

Parkeren, pendelbus of trein naar El Chorro

Het beginpunt van het pad is niet met een voertuig bereikbaar. Met de auto rijd je naar het bezoekerscentrum bij Puerto de las Atalayas, ongeveer zes kilometer van Ardales, waar parkeren 2 euro per dag kost. Vanuit Málaga is dat volgens de officiële site 59 kilometer via de A-357, iets meer dan vijftig minuten rijden. Vanuit Antequera gaat het om 55 kilometer in ongeveer 54 minuten, vanuit Ronda om 60 kilometer in ongeveer een uur.

Een pendelbus rijdt tussen de parkeerterreinen, het beginpunt en het zuidelijke deel bij El Chorro. Het buskaartje kost 2,50 euro en geldt op de dag van je bezoek in beide richtingen; je kunt er dus mee terug naar je auto nadat je de helm in El Chorro hebt ingeleverd. Het enige treinstation in de buurt is El Chorro-Caminito del Rey van Renfe, bij het zuidelijke eind van de route. Controleer de tijden van bus en trein voor je vertrekt, want ze kunnen per seizoen veranderen.

Een beschermd natuurgebied van ruim 2.000 hectare

De Caminito loopt door het Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes, een natuurgebied van 2.016 hectare op het grondgebied van Álora, Ardales en Antequera. De Junta de Andalucía verklaarde het gebied in 1989 tot natuurgebied, in 2002 volgde de status van beschermd vogelgebied en in 2014 die van speciale beschermingszone. De kloof is door de Guadalhorce uitgesleten in kalksteen en dolomiet.

Tot de dieren in het gebied horen vale gieren, steenarenden, slechtvalken en de Iberische steenbok. Wie hierna meer berglandschap en wandelroutes zoekt, komt in een veel groter beschermd gebied terecht in Cazorla, in de provincie Jaén. Meer plaatsen in Andalusië vind je bij alle bestemmingen van De Spaanse Wiki.

Veelgestelde vragen