Begur

Een dorp op de heuvel, de baaien eronder

Begur hoort bij de Costa Brava en ligt in de comarca Baix Empordà, in de provincie Girona. Het dorp staat niet aan het water maar op het Massís de Begur, een groep heuvels op ongeveer 200 meter boven zee. Vanuit het centrum kijk je over de kust uit, en wie naar het strand wil, gaat eerst naar beneden.

De gemeente heeft acht baaien en kleine stranden, en die liggen niet aan één boulevard achter elkaar. Sa Riera, Aiguafreda, Sa Tuna, Fornells en Aiguablava zijn afzonderlijke kernen met hun eigen toegangswegen vanaf het dorp. Wil je op één dag twee van die baaien zien, dan rijd je er tussendoor meestal weer omhoog. Dit is het eerste wat je over Begur moet weten voordat je een huis of hotel boekt: het dorp en het strand zijn hier twee verschillende plekken, en de weg ertussen loopt over het hoogteverschil van het massief.

Huizen gebouwd met geld uit Cuba

In de negentiende eeuw vertrokken meer dan vijfhonderd inwoners van Begur naar Amerika, en 87 procent van hen ging naar Cuba. Een deel kwam terug met kapitaal en liet in het dorp huizen bouwen in de bouwstijl die ze daar hadden gezien, met kleurige gevels, galerijen en hoge ramen. Zulke panden heten cases d'indians, naar de indians, zoals de teruggekeerde emigranten werden genoemd.

Ze staan verspreid door het centrum tussen gewone woonhuizen, niet bij elkaar in één straat, en ook het gemeentehuis is er een. Daardoor ziet Begur er in de kern middeleeuws uit, terwijl het beeld van de straten grotendeels uit de late negentiende eeuw komt. De gemeente doet mee aan het Catalaanse samenwerkingsverband van gemeenten die deze emigratiegeschiedenis gezamenlijk toegankelijk maken, met een wandelroute langs de panden.

Kasteel, piratentorens en kurkfabrieken

De naam Begur komt in de elfde eeuw voor het eerst voor, in verband met het kasteel; de gemeente noemt Arnust de Begur als heer daarvan. Het Castell de Begur werd in 1467 tijdens de Catalaanse burgeroorlog verwoest en daarna opnieuw opgebouwd. Wat er nu op de heuvel boven het dorp staat is een ruïne, en het hoogste punt is vooral een uitkijkpunt over de kust en het achterland.

In en rond het dorp staan verder verdedigingstorens uit de zestiende en zeventiende eeuw, gebouwd tegen aanvallen van piraten vanaf zee. Economisch leefde Begur lang van iets heel anders dan toerisme. De koraalvisserij gaat terug tot de veertiende eeuw, en tot het tweede derde deel van de twintigste eeuw waren de kurkfabrieken de belangrijkste economische activiteit van de gemeente; daarna nam het toerisme die plaats in. Wanneer het seizoen aan deze kust op zijn warmst is, staat in het overzicht van het weer en klimaat aan de Costa Brava.

Verblijven in het dorp of in een van de baaien

In Begur is de keuze tussen het dorp en een baai een echte keuze, en niet alleen een kwestie van uitzicht. In het dorp heb je winkels en restaurants om je heen en moet je voor het strand elke dag naar beneden en weer terug. In een baai als Sa Tuna of Aiguablava heb je het water voor de deur, maar zijn er minder voorzieningen en rijd je voor boodschappen omhoog. Met een auto werken beide goed; zonder auto bepaalt deze keuze vrijwel je hele verblijf.

Wil je een plaats waar het strand, de boulevard en het centrum op dezelfde plek liggen, dan past een badplaats die aan zee zelf is gebouwd beter, zoals Lloret de Mar of Platja d'Aro. Zoek je het kleine formaat van de baaien van Begur zonder het hoogteverschil, dan komen Calella de Palafrugell en Cadaqués in beeld, die aan hun eigen baai liggen.

Veelgestelde vragen