Empuriabrava, een woonwijk met 25 kilometer vaarwater

Straten met een aanlegsteiger in plaats van een oprit

Empuriabrava ligt aan de Golf van Roses, in het noordelijke deel van de Costa Brava, en hoort bij de gemeente Castelló d'Empúries in de comarca Alt Empordà. Het is geen dorp dat om een haven heen is gegroeid, maar een woonwijk die vanaf de jaren zestig op een vlak stuk moerasland is aangelegd. Wie er binnenrijdt ziet eerst gewone woonstraten; het verschil zit erachter, waar de huizenrijen aan een kanaal staan en een deel van de woningen een eigen aanlegsteiger heeft.

De toeristische dienst van de gemeente komt uit op ruim 25 kilometer bevaarbaar kanaal en meer dan 5.000 ligplaatsen, voor boten tot 26 meter lang. In de hele gemeente Castelló d'Empúries stonden in 2025 12.275 mensen ingeschreven, op 42,30 km², volgens het Catalaanse statistiekbureau Idescat. Dat cijfer geldt voor de hele gemeente, dus ook voor de middeleeuwse dorpskern Castelló d'Empúries landinwaarts.

Het tweede kanalenplan dat het natuurpark opleverde

De vlakte tussen de rivieren Muga en Fluvià bestond uit plassen, lagunes en moerassen. In de jaren zestig verrezen daar twee grote urbanisaties: Empuriabrava en, aan de overkant van de golf, Santa Margarida bij Roses. In 1974 werd een bestemmingsplan goedgekeurd voor een derde ingreep van dezelfde soort, Port Llevant: 525 hectare met een net van bevaarbare kanalen en plaats voor 65.000 mensen.

Tegen dat plan kwam een campagne op gang, die in 1976 begon met een artikel in het Gironese tijdschrift Presència. Het resultaat was een beschermingswet: op 28 oktober 1983 werd het gebied Aiguamolls de l'Empordà beschermd, sinds de Catalaanse wet op natuurgebieden van 1985 als natuurpark. Port Llevant is er nooit gekomen. Het park strekt zich nu uit over negen gemeenten, met Castelló d'Empúries als de grootste.

Dat verklaart waarom Empuriabrava zo abrupt ophoudt: aan de ene kant van de wijk liggen kanalen en woningen, aan de andere kant rietvelden, weilanden en vogelkijkhutten.

Zeven kilometer zand, waarvan een deel beschermd duin

Aan de zeekant heeft Empuriabrava zeven kilometer zandstrand, verdeeld over drie delen met een verschillend karakter. Het stadsstrand voor de wijk heeft de gebruikelijke voorzieningen en kreeg van de Europese Unie het predicaat Platja d'Europa voor de kwaliteit van water en zand. La Rubina en Can Comas liggen in het duingebied van het natuurpark en zijn juist onbebouwd gebleven.

Het water in de Golf van Roses loopt langzaam af, wat zwemmen met kleine kinderen makkelijker maakt en de baai geschikt maakt voor zeilen, windsurfen en kitesurfen. Het is een ander soort kust dan die van Cadaqués een stuk noordelijker, waar de rots tot aan het water komt en de baaien klein zijn. Welke maanden warm genoeg zijn om te zwemmen, staat in het overzicht van het weer en klimaat op de Costa Brava.

Bron: Toeristische dienst Castelló d'Empúries en Empuriabrava

Geen station, wel een vliegveld

Empuriabrava heeft geen treinstation. Met de auto rijd je van de AP-7 af bij afrit 4, richting Figueres en Roses, en daarna over de C-260. Met het openbaar vervoer neem je de trein naar Figueres en vandaar de streekbus van Moventis Sarfa, die ook vanuit Girona en Barcelona rijdt. De dichtstbijzijnde luchthavens zijn Girona-Costa Brava en Barcelona-El Prat.

Aan de landzijde van de wijk ligt een klein vliegveld; parachutespringen en vliegen in een windtunnel horen tot het vaste aanbod, en bij goed weer hangen er parachutes boven de kust.

Wie een compacte oude kern met terrassen aan een baai zoekt, zit beter in Calella de Palafrugell; wie een grote badplaats met veel hotels en uitgaansgelegenheid wil, kijkt eerder naar Lloret de Mar, zuidelijker langs dezelfde kust.

Veelgestelde vragen