Almuñécar, een badplaats op de resten van Sexi

Eén gemeentenaam, drie bewoonde kernen

Het gemeentegebied van Almuñécar ligt in het zuiden van de provincie Granada, aan de Costa Tropical, en bestaat uit drie afzonderlijke bevolkingskernen: Almuñécar zelf, La Herradura en Velilla-Taramay. Het Andalusische statistiekbureau kwam voor 2025 uit op 28.011 inwoners op 83,31 vierkante kilometer. De oude kern ligt op veertien meter boven zeeniveau, vlak achter het strand, en het land loopt daarachter binnen enkele kilometers steil op.

Die drie kernen liggen niet tegen elkaar aan. La Herradura heeft een eigen baai aan de westkant van het gemeentegebied, met een eigen centrum en eigen stranden, en wordt in reisaanbod vaak als zelfstandige bestemming gepresenteerd. De naam Almuñécar in een adres zegt daarom nog weinig over waar je werkelijk zit. Naar de stad Granada is het volgens hetzelfde statistiekbureau 69,9 kilometer, over de weg door het bergland; langs de kust loopt de A-7, de Autovía del Mediterráneo, die de gemeente met Málaga in het westen en Motril in het oosten verbindt. Een spoorlijn is er niet. In het overzicht van Spaanse bestemmingen valt Almuñécar onder Andalusië.

Onder de oude stad ligt de haven Sexi

De oude stad staat op een havenplaats die in de oudheid Sexi heette. Het erfgoedportaal van de provincie Granada beschrijft hoe die stad in de eerste eeuw na Christus grondig werd verbouwd: er kwam een groot platform op een reeks gemetselde gewelven, met daarbij een tempel voor de godin Minerva. De onderbouw is bewaard gebleven en staat bekend als de Cueva de Siete Palacios, een overwelfde kelderverdieping. Sinds 1984 zit daar het gemeentelijk archeologisch museum.

Wat het museum toont komt uit opgravingen in de gemeente zelf: de necropolis van Puente de Noy en de zoutfabriek van El Majuelo, waar vis werd gezouten en verwerkt. Munten, aardewerk, sieraden en beeldhouwwerk uit de Punische en de Romeinse tijd staan er bij elkaar. De zoutfabriek lag niet aan de rand van de stad maar middenin, op de plek waar nu het park van El Majuelo ligt. Visverwerking was voor deze haven geen bijzaak.

Chirimoya uit het achterland

Achter de kust begint een strook subtropische tuinbouw. Het consejo regulador, de instantie die de oorsprongsbenaming van de chirimoya beheert, beschrijft deze kust als het enige gebied op het Europese continent met een subtropisch klimaat: een strook van ongeveer 85 kilometer die door de bergen van de Penibética tegen koude noordenwind wordt afgeschermd, met jaargemiddelden tussen 16,8 en 19,1 °C. Daar kan de chirimoya van groeien, in Nederland meestal cherimoya genoemd, een vrucht die geen vorst verdraagt.

Almuñécar hoort bij het productiegebied van de beschermde oorsprongsbenaming Chirimoya de la Costa Tropical de Granada-Málaga, samen met onder meer Salobreña, Motril en het bergdorp Jete, dat zijn naam gaf aan de belangrijkste variëteit: Fino de Jete. Het Spaanse ministerie van Landbouw bekrachtigde het reglement van de benaming en van haar consejo regulador op 27 november 2002, en dat consejo heeft zijn zetel in Almuñécar. In de winkels langs deze kust ligt de chirimoya als streekproduct, niet als import.

De stranden en de baai van La Herradura

La Herradura is genoemd naar zijn vorm: een baai als een hoefijzer tussen twee kapen, met één doorlopend strand. Aan de oostzijde van die baai ligt de jachthaven Marina del Este. De kern Almuñécar heeft kleinere stranden die door rotspunten van elkaar worden gescheiden, waaronder Puerta del Mar bij het centrum, San Cristóbal aan de westkant en het langere Velilla aan de oostkant.

Volgens de regionale pers kreeg de gemeente in 2025 vier Blauwe Vlaggen van ADEAC, de organisatie die deze onderscheiding in Spanje uitreikt, voor Marina del Este, Puerta del Mar, San Cristóbal en Velilla. Dat keurmerk gaat over waterkwaliteit, voorzieningen en beheer en zegt niets over hoe druk een strand is. Hoe deze kust zich verhoudt tot de bekendere stroken verder westelijk, staat in het overzicht van de Spaanse kusten. Op de kaart van Spanje is te zien hoe smal de strook tussen zee en bergen hier is.

Veelgestelde vragen