Het Prado: museum en laan in Madrid

Een gebouw voor wetenschap dat een museum werd

Het Prado ligt in het centrum van Madrid, aan het Paseo del Prado, en heeft een collectie van Spaanse, Italiaanse en Vlaamse schilderkunst. Het gebouw is ontworpen door Juan de Villanueva, die het bedoelde als wetenschappelijke instelling. Koning Ferdinand VII liet er koninklijke schilderijen in onderbrengen, en op 10 november 1819 opende het als museum.

Volgens de gemeente Madrid telt de collectie 8.600 schilderijen en ruim 700 beeldhouwwerken. Drie werken komen in vrijwel elke beschrijving terug: Las Meninas van Velázquez, Goya's schilderij over 3 mei 1808 en De tuin der lusten van Bosch. Ook Goya's Zwarte schilderingen horen bij de collectie. Tijdelijke tentoonstellingen vinden plaats in de door Moneo ontworpen uitbreiding.

Prado, Thyssen en Reina Sofía naast elkaar

Wie in Madrid een kunstmuseum zoekt, kan drie musea bedoelen. Ze liggen op een stuk van bijna twee kilometer langs het Paseo del Arte en tonen elk een ander tijdvak. Het Prado toont Spaanse, Italiaanse en Vlaamse schilderkunst, het Thyssen-Bornemisza Europese schilderkunst vanaf de middeleeuwen. Het Reina Sofía begint aan het eind van de negentiende eeuw en bewaart Picasso's Guernica, dat niet in het Prado hangt.

Bron: Ayuntamiento de Madrid, Paseo del Arte op esmadrid.com

De laan met fonteinen en een botanische tuin

Het Paseo del Prado begint bij de Cibeles-fontein. Die staat sinds 1782 op de Plaza de Cibeles, werd besteld door Karel III en is ontworpen door Ventura Rodríguez. Het beeld van Cybele en de leeuwen is gehouwen uit paarse marmer uit Montesclaros bij Toledo, de rest uit steen uit Redueña. De fontein was ook een waterpunt voor waterdragers, voor het publiek en voor de paarden van de cavalerie. Aan hetzelfde plein staan onder meer het stadhuis in het Palacio de Cibeles en de Banco de España. Verderop langs de laan volgen de fonteinen van Neptunus en Apollo.

Naast het museum ligt de Real Jardín Botánico. De tuin kreeg in 1781 zijn huidige plek aan de laan. Sabatini ontwierp de koninklijke gebouwen, en Villanueva leidde de botanische inrichting in drie terrassen die Linnaeus' indeling van planten volgen. Sinds 1939 hoort de tuin bij de Spaanse onderzoeksraad CSIC.

Op 25 juli 2021 nam UNESCO de laan op als werelderfgoed, onder de naam Paisaje de la Luz, officieel het landschap van kunsten en wetenschappen van het Paseo del Prado en het Buen Retiro. De gemeente omschrijft het als een stedelijk cultuurlandschap waarin cultuur en natuur sinds het midden van de zestiende eeuw samengaan. Het gebied omvat ook het Retiro. De naam past bij de opzet van de laan: Villanueva ontwierp niet alleen het gebouw van het Prado maar ook de botanische tuin en het astronomisch observatorium, en het Prado zelf was bedoeld als wetenschappelijke instelling.

Metro, openingstijden en gratis uren

Het museum ligt bij drie metrostations: Atocha en Estación del Arte op lijn 1, en Banco de España op lijn 2. Bij Atocha stoppen ook de Cercanías-treinen. Volgens de gemeente is het museum van maandag tot en met zaterdag open van 10.00 tot 20.00 uur en op zondag en feestdagen van 10.00 tot 19.00 uur. De toegang is gratis van maandag tot en met zaterdag tussen 18.00 en 20.00 uur en op zondag en feestdagen tussen 17.00 en 19.00 uur. Tijden en tarieven veranderen, dus controleer ze voor je gaat bij het museum zelf.

Het Paseo del Arte, de botanische tuin en het Retiro liggen grotendeels buiten, dus de wandeling ertussen hangt van het weer af. Per maand lees je dat bij weer en klimaat in Madrid. Een dag langs de kunstmusea laat de koninklijke en historische binnenstad onaangeroerd. Daarvoor zijn het Koninklijk Paleis van Madrid en de Plaza Mayor.