Baiona

Monte Boi: achttien hectare binnen drie kilometer muur

Baiona ligt in de comarca Val Miñor, aan de zuidoever van de ría de Vigo, en vormt het zuidelijke uiteinde van de Galicische Rías Baixas. Aan de noordkant van diezelfde zeearm ligt de havenstad Vigo, met de luchthaven en de treinstations waar de meeste bezoekers aankomen; vanaf daar rijden streekbussen langs de kust naar Baiona. Het stadje zelf is compact, want de haven, de oude kern en het vestingschiereiland liggen binnen een kwartier lopen van elkaar.

Dat schiereiland heet Monte Boi, ook wel Monterreal. Het meet achttien hectare en is omsloten door ongeveer drie kilometer muur, in fasen opgetrokken tussen de elfde en de zeventiende eeuw. De Torre do Príncipe geldt als het oudste deel en is genoemd naar de Portugese prins Afonso Henriques, die er volgens de overlevering in 1137 gevangenzat. Sinds de jaren zestig staat binnen de muren het Parador Conde de Gondomar, maar het terrein en de wandeling over de muren zijn ook toegankelijk voor wie er niet overnacht. De historische kern van Baiona kreeg in 1993 de status van conjunto histórico-artístico.

1 maart 1493, en wat daarvan in de haven ligt

Op 1 maart 1493 liep de caravel Pinta onder Martín Alonso Pinzón de haven van Baiona binnen, op de terugweg van de eerste reis van Columbus. Baiona was daarmee de eerste plaats in Europa waar het nieuws over die overtocht aankwam. Aan de kade ligt een replica van het schip, gebouwd rond de herdenking van 1992, die als museumschip te bezoeken is samen met de Casa da Navegación ernaast. De afmetingen van het schip maken het snelst duidelijk onder welke omstandigheden die oversteek werd gemaakt.

Dezelfde aankomst is de aanleiding voor de Festa da Arribada, die eind februari en op 1 maart wordt gevierd en de status van fiesta de interés turístico internacional heeft. Het programma bestaat uit een markt in de oude kern, deelnemers in middeleeuwse kleding, straattheater en een uitgespeelde landing op het strand. Het is het drukste weekend van het jaar in het centrum, dus boek je overnachting ruim op tijd als je er dan wilt zijn.

De stranden tussen de haven en de monding van de Miñor

De Praia da Barbeira ligt direct naast het vestingschiereiland en is klein en beschut. Santa Marta en A Ladeira liggen ongeveer een kilometer buiten het centrum en zijn met de kustpromenade verbonden; A Ladeira is de langste en loopt door tot de monding van de rivier Miñor, een gebied dat onder het Europese Natura 2000-netwerk valt. Barbeira, Santa Marta, A Ladeira, Ribeira, Frades en Concheira kregen in recente jaren de Blauwe Vlag van ADEAC. Die lijst wordt per seizoen opnieuw vastgesteld, dus kijk hem na voor het jaar waarin je gaat.

Boven de kust staat de Virxe da Rocha, een stenen beeld van vijftien meter hoog naar ontwerp van de Galicische architect Antonio Palacios, ingewijd in 1930. Gezicht en handen zijn van wit Carrara-marmer. Binnen het beeld loopt een trap naar een uitkijkpunt in het scheepje dat de figuur in de rechterhand draagt.

Baiona naast de badplaatsen verder noordelijk

De Rías Baixas bestaan uit meerdere zeearmen, en de plaatsen eraan hebben elk een ander karakter. Verder noordelijk liggen de badplaats Sanxenxo, met het grootste aanbod aan hotels en uitgaansgelegenheden van de streek, het schelpdiergebied rond O Grove en het dorp Combarro met zijn hórreos aan het water. Baiona verschilt daarvan door de combinatie van een havenfront, een monument dat je in een uur rondloopt en stranden binnen loopafstand, wat het bruikbaar maakt als basis voor wie zonder auto wil blijven.

Wie liever in een stad verblijft dan aan de kust, kan terecht in Pontevedra, de provinciehoofdstad aan een andere ría, met een grotendeels autovrij historisch centrum. Zoek je eerder een eilandvakantie, dan liggen de Spaanse eilandgroepen in een heel ander klimaat.

Veelgestelde vragen