Santiago de Compostela, eindpunt van de pelgrimsroutes

Eindpunt van de pelgrimsroutes, met 100.965 inwoners

Santiago de Compostela is de hoofdstad van Galicië en het eindpunt van de Camino de Santiago, de bundel pelgrimsroutes die hier samenkomt. Het INE telde in de stad op 1 januari 2025 100.965 inwoners. Volgens het Concello, het gemeentebestuur, ontvingen in 2025 530.987 pelgrims hun compostela, het officiële bewijs dat ze de route hebben afgelegd.

Op de kaart van Spanje ligt Santiago in het noordwesten, in de provincie A Coruña. Dat de routes hier eindigen komt door het graf van de apostel Jacobus, dat volgens de overlevering onder de hoofdkapel van de kathedraal ligt. Daarmee hoort Santiago bij de bestemmingen in Spanje waar de kerkelijke kalender het bezoek mede bepaalt, zoals de missen en het heilig jaar hieronder.

Van een Romaanse bouwplaats uit 1075 tot een barokke gevel uit 1738

Volgens het Cabildo, het kerkbestuur van de kathedraal, begon de bouw in 1075 onder koning Alfonso VI. In 1168 droeg Ferdinand II meester Mateo op het gebouw af te maken. Zijn Pórtico da Gloria geldt als overgang naar de gotiek; de inscriptie noemt 1 april 1188 als datum waarop de lateien werden geplaatst.

De kathedraal is daardoor geen gebouw in één stijl. De gevel aan het Obradoiro-plein is barok: Fernando de Casas sloopte in 1738 de oude westgevel en bouwde de huidige voor in de plaats. Het Pórtico da Gloria ligt daar achter.

Missen, rugzakken en het dak van de kathedraal

Bij het hoofdaltaar is er vier keer per dag een pelgrimsmis, om 7.30, 9.30, 12.00 en 19.30 uur. Rugzakken mogen de kathedraal om veiligheidsredenen niet in, dus wie met bagage aankomt moet die eerst elders laten.

Turismo de Galicia noemt het dak van de kathedraal het uitkijkpunt dat al middeleeuwse gidsen aanraadden. Je ziet er de Cruz dos Farrapos, waar pelgrims vroeger hun oude kleren verbrandden, en je kijkt uit over zowel de oude als de nieuwe stad.

Obradoiro, Quintana en Toural: drie pleinen in de oude stad

De oude stad staat sinds 1985 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Rond de kathedraal liggen de pleinen Obradoiro, Quintana en Toural, met kerken, kloosters en paleizen uit de romaanse, gotische en barokke tijd. De Alameda is een park met camelia's en uitzicht op de kathedraal.

Tarta de Santiago: beschermd, maar niet alleen uit Santiago

Turismo de Galicia noemt als streekspecialiteiten onder meer octopus á feira, met olijfolie en paprikapoeder, tetillakaas en de amandelchocolaatjes die pedras de Santiago heten. Restaurants zitten vooral rond de kathedraal, in de straten Franco en Raíña.

De tarta de Santiago heeft een beschermde geografische aanduiding (IGP). Volgens de organisatie achter die aanduiding bestaat het deeg voor minstens 33 procent uit amandelen, minstens 33 procent uit suiker en minstens 25 procent uit ei. Op de taart staat in poedersuiker het kruis van de Orde van Santiago. De taart mag in heel Galicië worden gemaakt, niet alleen in de stad.

Hoeveel regen valt er in Santiago?

Santiago heeft een Atlantisch klimaat, kenmerkend voor het noordwesten van Spanje. Het AEMET-station bij het vliegveld, op 370 meter hoogte in de gemeente O Pino, mat over 1981 tot 2010 gemiddeld 1.787 millimeter neerslag per jaar. December is met 261 millimeter de natste maand en juli met 43 millimeter de droogste. Op gemiddeld 139,5 dagen per jaar viel minstens 1 millimeter.

De gemiddelde temperatuur over de hele dag is 7,7 °C in januari en 19,0 °C in augustus. Dit zijn gemiddelden over dertig jaar, gemeten buiten de stad: voor het centrum en voor een losse reisdag kunnen ze afwijken.

Xacobeo 2027: wanneer de Porta Santa opengaat

Een jaar is heilig als de feestdag van Jacobus, 25 juli, op een zondag valt. Dat is in 2027 zo. Het Concello meldt dat de Porta Santa, de deur aan Praza da Quintana, op 31 december 2026 rond het middaguur opengaat en tot 31 december 2027 open blijft.

Een officiële prognose voor het aantal bezoekers is er volgens het Concello niet. Het wijst wel op het record van 2025 en op een stijging van 6 procent in 2026 tot en met augustus, met 395.963 compostela's. In het vorige heilige jaar nam het aantal pelgrims sterk toe. Het is verstandig om voor 2027 op meer drukte te rekenen dan in een gewoon jaar; in 2025 was september de drukste maand.

Het vliegveld ligt in O Pino

Het vliegveld Santiago-Rosalía de Castro ligt niet in de stad maar in de gemeente O Pino. Volgens Aena bereik je het met auto, bus of taxi. Op de pagina van het vliegveld noemt Aena ook een route naar Amsterdam met KLM, in sommige maanden alleen in het weekend en in de zomer dagelijks; de dienstregeling kan veranderen, dus controleer die voor je boekt.

Voor trein en bus naar de stad geldt hetzelfde: de actuele dienstregeling van Renfe en de busmaatschappijen gaat voor.

Veelgestelde vragen