La Giralda, het minaret dat de klokkentoren van Sevilla werd

Een minaret met hellingen in plaats van trappen

La Giralda is de toren naast de kathedraal in het historische centrum van Sevilla, en hij bestaat uit twee bouwwerken boven elkaar. Het onderste deel is een minaret uit de twaalfde eeuw, het klokkenhuis erboven stamt uit de zestiende. Het kathedraalkapittel geeft de hoogte op als 97,52 meter, gemeten tot en met het bronzen beeld op de top.

Het minaret hoorde bij de grote moskee die de Almohaden, de dynastie die in de twaalfde eeuw over Andalusië heerste, tussen 1172 en 1198 lieten bouwen. De toren zelf is vanaf 1184 opgetrokken in opdracht van kalief Abu Yaqub Yusuf. Het onderste deel is van steen, met materiaal van Romeinse resten; na de dood van de kalief bouwde Alí de Gomara verder in baksteen, naar het voorbeeld van het minaret van de Kutubiyya-moskee in Marrakech.

De toren heeft de opbouw van een klassiek Almohadisch minaret: een vierkante kern met daaromheen vier buitenmuren. Tussen die kern en de buitenmuren loopt een brede helling omhoog in plaats van een trap, en het kapittel schrijft dat die hellingen zo ruim zijn dat er zelfs paarden over konden. De helling is verdeeld in 35 stukken. Aan de buitenkant staan gekoppelde vensters met ronde en meerlobbige bogen, en de blinde bogen in de zijvlakken vormen van een afstand een ruitpatroon.

Hoe het minaret een klokkentoren werd

Na de Castiliaanse verovering van Sevilla in 1248 ontsnapte het minaret aan sloop en werd het een klokkentoren; de moskee zelf maakte plaats voor de kathedraal. De oorspronkelijke bekroning bestond uit vier koperen bollen van afnemende grootte, de yamur. Die bollen gingen verloren bij een aardbeving in de veertiende eeuw, waarna de top een eenvoudig klokkenhuis kreeg.

Het klokkenhuis dat er nu staat, is van Hernán Ruiz II. Het kapittel schrijft dat het bovenste deel van de Almohadische toren in de zestiende eeuw beschadigd was en door hem werd vervangen door een renaissancistische afwerking. Het werk liep van 1558 tot 1568. Op elke hoek staat een vaas met lelies, en boven het klokkenhuis volgen sierlagen die het beeld op de top dragen.

Bron: Patrimonio de Sevilla, geschiedenis van de bouw van de Giralda

Het Giraldillo, waar de toren zijn naam aan dankt

Bovenop staat een bronzen vrouwenfiguur van ongeveer vier meter hoog, die het zegevierende geloof voorstelt. Het beeld draait met de wind mee, en daar is de naam Giralda van afgeleid. Later ging die naam over op de hele toren en kreeg het beeld zelf de verkleinvorm Giraldillo. Het ontwerp wordt toegeschreven aan Luis de Vargas.

De toren laat daarmee twee van de perioden zien die het centrum van Sevilla bepalen: de islamitische stad in het onderste deel en de zestiende eeuw in het klokkenhuis. Het Alcázar van Sevilla naast de kathedraal heeft dezelfde gelaagdheid op grotere schaal. De Plaza de España, gebouwd voor de Iberoamerikaanse tentoonstelling van 1929, hoort bij weer een andere periode. In de werelderfgoedtekst van UNESCO, die het kapittel op zijn site aanhaalt, heet de Giralda een meesterwerk van de Almohadische bouwkunst; sinds 1987 staat hij op de lijst, samen met de kathedraal, het Alcázar en het Archivo de Indias.

Beklimmen: toegang, tijden en tarieven

Je gaat de Giralda in met het gecombineerde kaartje voor de kathedraal. Het bezoek begint volgens het kapittel bij de toren, die een eigen toegangscontrole heeft, en zowel de toren als de kathedraal hebben een beperkte capaciteit. Sinds 1 januari 2026 kost een volledig kaartje 13 euro bij online aankoop en 14 euro aan de kassa. Het verlaagde tarief voor 65-plussers, studenten tot 25 jaar en mensen met een erkende beperking van 33 tot 65 procent is 7 euro online en 8 euro aan de kassa. Kinderen onder de 13 jaar mogen gratis mee met een volwassene.

De kathedraal en de toren zijn van maandag tot en met zaterdag geopend van 10:45 tot 19:00 uur, op zondag van 14:30 tot 19:00 uur. De kassa sluit steeds om 18:00 uur. Het kapittel rekent op ongeveer 75 minuten voor het hele bezoek, de toren inbegrepen. Op zondag, behalve op feestdagen, is er van 16:30 tot 18:00 uur een gratis bezoek met beperkte capaciteit. Tijden kunnen afwijken door kerkdiensten en evenementen.

Hoe warm het in Sevilla per maand wordt, staat op de pagina over het weer en klimaat in Sevilla; in de zomermaanden loopt de temperatuur hoog op. Sevilla is ook een van de steden die je langs dezelfde vragen kunt vergelijken op de pagina Steden in Spanje.