Tarragona: Romeins Tàrraco en de stad van de castells

Romeinse resten midden in een moderne stad

Tarragona ligt aan de kust in het zuiden van Catalonië en is een van de steden in Spanje waar de oudheid direct in het straatbeeld zit. Wie wil weten waar de stad ten opzichte van de rest van het land ligt, kan dat op de kaart van Spanje zien. Andere plaatsen staan in het overzicht van alle bestemmingen.

De gemeente heeft op 57,89 km² 143.260 inwoners (Idescat, 2025). Het centrum ligt op 68 meter boven zeeniveau. Onder de moderne bebouwing liggen de resten van Tàrraco, de Romeinse stad. In 2000 nam UNESCO het archeologisch ensemble van Tàrraco op in de Werelderfgoedlijst. Volgens de gemeente gebeurde dat op twee gronden: de Romeinse stadsplanning diende als voorbeeld voor andere provinciehoofdsteden, en Tàrraco is een getuige van een belangrijke periode uit de geschiedenis van de Middellandse Zeevolken in de oudheid.

Wat er van Tàrraco overblijft

Het werelderfgoed is geen enkel monument maar een verzameling resten verspreid over de stad. De gemeente schrijft dat de meeste fragmentarisch zijn en dat veel ervan onder latere bebouwing is bewaard. Het Museu d'Història de Tarragona beheert de belangrijkste plekken.

Het amfitheater is gebouwd in de tweede helft van de eerste eeuw na Christus en in 221 hersteld. Het circus stamt van het einde van die eeuw, uit de tijd van keizer Domitianus. Het forum van de kolonie is omstreeks 30 voor Christus aangelegd en was het middelpunt van het stadsleven. Het Pretori, de toren van het provinciale forum, heeft onderaardse gangen naar het circus.

Van de stadsmuur is 1.100 meter bewaard gebleven van oorspronkelijk 3.500 meter. Het museum noemt hem het oudste Romeinse bouwwerk dat buiten Italië bewaard is gebleven. Een stuk daarvan loop je als Passeig Arqueològic. De Romeinse aquaduct van Les Ferreres, ook Pont del Diable genoemd, voerde in de eerste eeuw water aan vanuit de Francolí.

Bron: Museu d'Història de Tarragona

Santa Tecla en de castells

Het grootste feest van de stad is Santa Tecla. Het duurt twee weken vanaf half september en heeft op 22 tot 24 september zijn hoogtepunt. De gemeente dateert de traditie uit 1321. Tot het feest behoren de Seguici Popular, een stoet met onder meer reuzen (gegants) en fabeldieren (bestiari), een correfoc met vuurwerk en optredens van castellers. Santa Tecla is erkend als traditioneel feest van nationaal belang (1996) en als feest van nationaal toeristisch belang (2002).

De castells zijn menselijke torens van zes tot tien verdiepingen, waarvan de bovenste door kinderen worden gevormd. UNESCO nam ze in 2010 op in de lijst van immaterieel erfgoed. Volgens de gemeente zag Tarragona in 1881 de eerste quatre de nou zonder basis en heeft de stad vier colles: Xiquets de Tarragona, Colla Jove Xiquets de Tarragona, Xiquets del Serrallo en Castellers de Sant Pere i Sant Pau. Het Concurs de Castells vindt om de twee jaar plaats, in even jaren aan het begin van de herfst, met ongeveer veertig colles en zo'n 7.000 toeschouwers.

Aankomen via Reus

De dichtstbijzijnde luchthaven is Reus, die door Aena wordt beheerd. Er rijden buslijnen tussen het vliegveld, Reus en Tarragona. Dienstregelingen en tarieven verschillen per jaar; vraag die vóór vertrek bij de vervoerder op.

Tarragona ligt aan een van de Spaanse kusten en past in een rondreis door Spanje. Kom je in de tweede helft van september, houd dan rekening met een druk centrum tijdens Santa Tecla.

Veelgestelde vragen