La Laguna, de oude hoofdstad van Tenerife

Een stad die ouder is dan de toeristenkust

La Laguna (officieel San Cristóbal de La Laguna) ligt op Tenerife in het noordoosten van het eiland, tegen de hoofdstad Santa Cruz aan. Het is geen badplaats maar een woon- en universiteitsstad: de gemeente telt 161.108 inwoners (INE, 1 januari 2025).

Alonso Fernández de Lugo, de aanvoerder van de Spaanse verovering van het eiland, stichtte de stad aan het eind van de vijftiende eeuw. Volgens de gemeente was La Laguna tot in de negentiende eeuw de hoofdstad van Tenerife. Die rol ligt nu bij Santa Cruz de Tenerife, de havenstad aan de kust.

Het historische centrum en de universiteit

Het oude centrum is sinds 2 december 1999 Werelderfgoed. De gemeente legt bij de werelderfgoedstatus de nadruk op het stratenplan: La Laguna geldt als een uniek voorbeeld van een koloniale stad zonder stadsmuur, aangelegd volgens een samenhangend ontwerp dat volgens de gemeente sinds 1500 niet wezenlijk is veranderd. Wie door het centrum loopt, ziet dus vooral een stad die als geheel is bedacht, met de kathedraal en de koloniale huizen als zichtbare onderdelen.

De Universidad de La Laguna is volgens de universiteit zelf de eerste universiteit van de Canarische Eilanden. De wortels liggen in 1701, toen augustijnen er een studiecentrum begonnen. Een koninklijk decreet van 1792 bepaalde de oprichting van de universiteit en op 12 januari 1817 opende ze haar deuren. Dat verklaart waarom een stad met een zo oud centrum een jonge bevolking op straat heeft: studenten bepalen mede het uitgaansleven en het straatbeeld.

Met de tram van en naar Santa Cruz

Tramlijn 1 verbindt Santa Cruz met La Laguna en rijdt langs openbare diensten, onderwijsinstellingen, ziekenhuizen en winkelgebieden. Lijn 2 loopt dwars daarop door woonwijken als La Cuesta, Taco en Tíncer. In de winterdienstregeling (januari tot en met juni en september tot en met december) rijdt lijn 1 op werkdagen tussen 7 en 15 uur elke vijf minuten en daarna tot 21 uur elke zes minuten. Later op de avond loopt het interval op tot 15 minuten en 's nachts tot 30 minuten. In de zomer en in het weekend rijdt de tram minder vaak. De dienstregeling hierboven is die van 2025; controleer hem voor je reist.

Wie vanaf de zuidkust komt, moet eerst naar Santa Cruz of naar La Laguna zelf en loopt daarna het centrum te voet door. Vanuit Puerto de la Cruz aan de noordkust is de stad een ander soort dagje dan een strandverblijf, en vanuit Costa Adeje kost het aanzienlijk meer reistijd.

Kleiner dan een badplaats, anders dan de kust

Voor een verblijf aan zee kies je een plaats als Playa de las Américas of Los Cristianos. La Laguna past bij wie de stad zelf wil zien: de oude straten, de kathedraal en de universiteitssfeer, zonder strand binnen handbereik. Hoe het weer er zich verhoudt tot de kust staat in het overzicht van weer en klimaat op Tenerife.

Wie de natuur van het eiland wil zien, combineert de stad met een uitstapje naar de Teide. Een overzicht van alle plaatsen staat bij de bestemmingen.

Veelgestelde vragen