De Visigoten

Periode

507 tot 711

Hoofdstad

Toledo

Geloof

Ariaans christendom, vanaf 589 katholiek

Bekendste vondst

Tesoro de Guarrazar, Guadamur (Toledo)

Nieuw gestichte stad

Recópolis, Zorita de los Canes (Guadalajara)

Van het koninkrijk Toulouse naar het koninkrijk Toledo

De Visigoten waren een Germaanse groep die in 412 Gallië bereikte en zich na een verdrag met het Romeinse rijk in Aquitanië vestigde, waar zij het koninkrijk Toulouse stichtten. Van daaruit kwamen zij als Romeinse hulptroepen het Iberisch schiereiland binnen, tegen de Vandalen en Alanen die er in 409 waren binnengevallen en later tegen de Sueven in het noordwesten. Zij namen daarbij strategische vestingen in en controleerden de belangrijkste heerwegen met garnizoenen, zonder dat het schiereiland hun thuisbasis was.

In 507 veranderde dat. De Franken versloegen hen bij Vouillé, waarna zij in groten getale naar Hispania uitweken, naar een gebied dat ongeveer het midden van het huidige Castilië beslaat, en Toledo tot hoofdstad maakten. De twee eeuwen die volgden vormen in de geschiedenis van Spanje de schakel tussen het Romeinse Hispania en het moslimbestuur dat na 711 kwam.

Het derde concilie van Toledo in 589

De Visigoten waren christenen, maar hingen het arianisme aan, een leer die de kerk van Rome als ketters beschouwde, terwijl de Hispano-Romeinse meerderheid katholiek was. Bijna twee eeuwen lang bestonden de twee groepen met hun eigen gewoonten naast elkaar, en ook hun grafvelden lagen apart.

Koning Leovigildo, die van 572 tot 586 regeerde, legde de basis voor de territoriale eenwording van Hispania en was de eerste Visigotische vorst die munten op eigen naam liet slaan. Zijn zoon Recaredo zwoer in 589 op het derde concilie van Toledo het arianisme af en ging over tot het katholicisme van de meerderheid. Vanaf die bekering versnelde de versmelting van beide bevolkingsgroepen en werden de Hispano-Romeinen in de Visigotische staat opgenomen. Bij de basiliek van Santa Leocadia in Toledo, waar een deel van de concilies plaatsvond, zijn twee steenfragmenten gevonden met de geloofsbelijdenis van Nicea erop.

Recópolis, een stad die vanaf de grond werd aangelegd

In 578 liet Leovigildo bij het huidige Zorita de los Canes in de provincie Guadalajara een nieuwe stad bouwen en noemde die Recópolis, naar zijn zoon Recaredo. Het is de enige bekende stad die in het vroegmiddeleeuwse West-Europa op initiatief van de staat vanaf de grond werd aangelegd. De plattegrond volgt twee elkaar kruisende hoofdstraten, in de trant van de Romeinse cardo en decumanus, met op het hoogste punt een paleiscomplex rond een groot plein en de voornaamste kerk aan de oostzijde. Bij het atrium daarvan werden in 1945 negentig gouden trientes gevonden die tussen 576 en 579 in de grond moeten zijn gegaan. Sinds december 2004 is het terrein een beschermd archeologisch park.

Guarrazar: kronen die over drie verzamelingen verdeeld raakten

Op 25 augustus 1858 stuitte een echtpaar uit Guadamur, even ten westen van Toledo, bij de bron van Guarrazar op een goudschat; twee dagen later vond een boer een tweede kuil. Zo ontstonden twee partijen. De eerste, negen votiefkronen en vijf hangkruisen, werd aan de Franse staat verkocht en belandde in het Musée de Cluny in Parijs. De belangrijkste stukken van de tweede partij gingen naar koningin Isabella II, naar de wapenkamer van het Koninklijk Paleis in Madrid, waar de kroon van Suintila in 1921 werd gestolen.

In 1941 keerden na onderhandelingen tussen Spanje en Frankrijk zes kronen terug, waaronder die van Recesvinto, sinds 1943 in het Museo Arqueológico Nacional. Drie bleven in Parijs, en de vinders hebben erkend dat zij sieraden aan Toledaanse goudsmeden verkochten die het goud omsmolten. Op de vindplaats zelf is sinds 2013 een complex van ruim veertig hectare blootgelegd, met een basiliek van granieten blokken.

711: het einde van het koninkrijk, niet van de bevolking

In 711 trokken Arabische en Berberse groepen vanuit Noord-Afrika het Iberisch schiereiland binnen. Daarmee eindigde het koninkrijk van Toledo en begon de periode van Al-Andalus; de Moren is de latere verzamelnaam voor de nieuwkomers. De verovering door de noordelijke christelijke koninkrijken die daarna op gang kwam, staat bekend als de Reconquista.

De bevolking verdween in 711 niet. Bij de basiliek van Vega del Mar aan de kust van Málaga zijn 148 graven opgegraven, grotendeels uit de zevende eeuw, en in enkele daarvan is islamitisch aardewerk gevonden. De begraafplaats bleef dus na de komst van de moslimlegers in gebruik.

Veelgestelde vragen