El Rocío

Soort

Bedevaart en dorpskern

Gemeente

Almonte

Provincie

Huelva

Regio

Andalusië

Wanneer

Pinksterweekend, in mei of juni

Onderdeel van

Spaanse tradities en feesten

Een dorpskern met zandstraten aan de rand van Doñana

El Rocío is een aldea, een dorpskern die bestuurlijk onder de gemeente Almonte valt, in de provincie Huelva. De gemeente omschrijft het zelf als een rustige plek aan de poorten van het natuurgebied Doñana. De straten zijn onverhard, wat samenhangt met het gebruik van paarden en karren tijdens de bedevaart.

Wie de naam tegenkomt tussen de Spaanse tradities en feesten, bedoelt meestal niet het dorp maar de tocht ernaartoe, de romería del Rocío. Die twee betekenissen uit elkaar houden scheelt verwarring: het dorp bestaat het hele jaar, de bedevaart duurt één weekend. Binnen de Spaanse cultuur is El Rocío in de eerste plaats een religieus feest.

Met Pinksteren komen meer dan honderd broederschappen

De bedevaart valt met Pinksteren en verschuift dus met de paasdatum mee, tussen half mei en half juni. Volgens de gemeente Almonte komen er dan meer dan honderd hermandades filiales naar het dorp: broederschappen uit andere plaatsen die zijn aangesloten bij de Hermandad Matriz van Almonte. De officiële plechtigheden beginnen in de nacht van zaterdag op zondag met een gezamenlijk rozenkransgebed.

Het woord broederschap kom je ook tegen bij Semana Santa, en het gaat om dezelfde organisatievorm: een vereniging rond een beeld, met een eigen bestuur en eigen insignes. Het verschil zit in het terrein, want bij Semana Santa trekken de broederschappen door de straten van hun eigen stad, terwijl de stoeten naar El Rocío over zandwegen en door het platteland rond Doñana komen.

In Nederland wordt El Rocío vaak in één adem genoemd met de Feria de Abril in Sevilla, omdat op beide feesten ruiters en jurken met volants te zien zijn. De Feria is echter een stadsfeest op een vast terrein, terwijl El Rocío een bedevaart naar een heiligdom is. De sevillanas die bij zulke feesten klinken staan bovendien dichter bij de Andalusische volksmuziek dan bij flamenco.

Het springen over het hek, in de nacht van zondag op maandag

Het bekendste moment komt pas aan het eind van de bedevaart. In de nacht van zondag op maandag klimmen Almonteners over het hek dat het Mariabeeld in het heiligdom afschermt, om het beeld naar buiten te dragen. De gemeente noemt dit het meest iconische moment van het feest; in het Spaans heet het salto de la reja.

Daarna gaat het beeld in processie langs de huizen van de aangesloten broederschappen, een rondgang die tot ver in de maandag duurt. De beelden die buiten Spanje van El Rocío circuleren komen vrijwel allemaal uit dit nachtelijke uur.

Eens in de zeven jaar gaat het beeld naar Almonte

Naast de jaarlijkse bedevaart bestaat er een tweede plechtigheid, die vaak met de romería wordt verward. Dan gaat het beeld de andere kant op: van het heiligdom in El Rocío naar de parochiekerk van Almonte, ongeveer vijftien kilometer verderop via de Camino de los Llanos. De gemeente dateert de eerste gedocumenteerde overbrenging op 1589; sinds 1949 gebeurt het eens in de zeven jaar.

De meest recente overbrenging vond plaats op 19 en 20 augustus 2026, voorafgegaan door rozenkransprocessies in Almonte van 6 tot en met 14 augustus. Bij aankomst worden geweersalvo's afgevuurd, waarvoor de gemeente vergunningen verstrekt en regels stelt over richting en afstand tot het publiek.

Het feestjaar van Almonte buiten Pinksteren om

Op 26 juni drijven veehouders bij de Saca de las Yeguas de merries bijeen die het jaar door in de marismas hebben gelopen; de gemeente noemt 1504 als eerste vermelding. Net als bij San Fermín in Pamplona gaan er dieren door de straten, maar hier gaat het om het bijeendrijven en het daaropvolgende merken en verkopen van de veulens. Op 18 en 19 augustus volgt Rocío Chico, een plaatselijk feest dat volgens de gemeente teruggaat op 1813.

Veelgestelde vragen