Alicante

Eén naam voor de stad, de provincie en de luchthaven

Alicante is de hoofdstad van de provincie Alicante, in de Valenciaanse Gemeenschap aan de Middellandse Zee. In het Valenciaans heet de stad Alacant, en beide vormen zijn in officieel gebruik: het klimaatstation van de weerdienst AEMET staat geregistreerd als Alacant/Alicante. Volgens de officiële bevolkingscijfers over 1 januari 2025 telde de gemeente 366.221 inwoners, waarmee Alicante bij de grotere steden in Spanje hoort. Onder de Spaanse bestemmingen is de stad tegelijk provinciehoofdstad, havenstad en badplaats.

Die ene naam dekt drie dingen die in reisinformatie makkelijk door elkaar lopen. Alicante is de stad zelf, met een haven en een oude kern onder het kasteel. Alicante is ook de provincie. De kuststrook daarvan heet Costa Blanca, een van de Spaanse kusten, met badplaatsen als Benidorm, Calpe, Dénia en Jávea. En Alicante is de luchthaven voor die hele kust. Staat er in een aanbieding dat een accommodatie in Alicante ligt, kijk dan of de gemeente of de provincie bedoeld wordt; het verschil kan tientallen kilometers zijn.

Vanaf de luchthaven rijden bussen naar de hele Costa Blanca

De luchthaven Alicante-Elche Miguel Hernández is voor veel reizigers het eerste wat ze van de streek zien. Naar het centrum rijdt buslijn C-6, de Aerobús, volgens Aena het hele jaar door. Die bus stopt bij het treinstation, aan de Alfonso X el Sabio en op de Plaza de los Luceros; bij een deel van die haltes sluit de tram aan.

Wie niet in de stad hoeft te zijn, reist vanaf de luchthaven meteen door. Aena noemt rechtstreekse bussen naar Benidorm, Calpe, Dénia en Jávea, en verder naar Murcia, Torrevieja, Santa Pola en Cartagena. Op de kaart van Spanje is Alicante daardoor vooral het aankomstpunt van de hele Costa Blanca, ook voor wie de stad zelf overslaat. Wil je er wel een dag blijven, dan is de Aerobús de eenvoudigste manier om er te komen, omdat die midden in het centrum stopt.

Bron: Aena, busverbindingen van en naar de luchthaven Alicante-Elche

Santa Bárbara: een kasteel met een lift door de berg

Boven de stad ligt de Benacantil, een rots van 166 meter met daarop het kasteel van Santa Bárbara. De gemeente dateert de oorsprong van de vesting aan het eind van de negende eeuw, in de islamitische periode. De naam komt van 4 december 1248, de feestdag van de heilige Barbara, de dag waarop de Castiliaanse infant Alfons de burcht innam. Het complex bestaat uit drie ommuurde delen. De oudste resten staan in het hoogste deel en dateren uit de elfde tot de dertiende eeuw; tussen 1562 en 1580 werd het kasteel onder Filips II ingrijpend verbouwd, en daarna is er tot in de twintigste eeuw aan gewerkt.

Tot 1963 was het terrein gesloten voor bezoek. In dat jaar gingen twee liften in gebruik die dwars door de berg omhoog gaan: een tunnel van ruim 200 meter leidt naar de schacht, die ongeveer 143 meter overbrugt. De ingang ligt aan de Avenida Juan Bautista Lafora, tegenover het stadsstrand El Postiguet, zodat je vanaf de boulevard binnen enkele minuten boven staat. De openingstijden verschillen per seizoen, en bij voorstellingen op het terrein is het kasteel gesloten; kijk de tijden vooraf na.

311 millimeter regen per jaar, het meeste in het najaar

Alicante krijgt weinig regen. Het meetstation van AEMET in de stad, op 81 meter hoogte, komt over de periode 1981-2010 uit op 311 millimeter neerslag per jaar en een jaargemiddelde temperatuur van 18,3 °C. De neerslag is ongelijk over het jaar verdeeld: september is met 56 millimeter de natste maand en oktober volgt met 47 millimeter, terwijl juli gemiddeld op 4 millimeter uitkomt en augustus op 7 millimeter. In de zomermaanden valt hier dus nauwelijks regen, terwijl het najaar de natste periode van het jaar is.

De winters zijn mild. In januari is de gemiddelde maximumtemperatuur, dus het gemiddelde van de hoogste waarde per dag, 17,0 °C en de gemiddelde minimumtemperatuur 6,3 °C; in augustus is dat 30,8 °C en 21,2 °C. Dit zijn gemiddelden over dertig jaar en geen verwachting voor een losse reisdag. De cijfers per maand staan bij het weer en klimaat in Alicante.

Een archeologisch museum en een vuurfeest in juni

Het MARQ is het archeologisch museum van de provincie Alicante, beheerd door de Fundación CV MARQ samen met het provinciebestuur, de Diputación de Alicante. Naast de vaste opstelling zijn er wisselende tentoonstellingen. De collectie gaat dus over de hele provincie en niet alleen over de stad, zodat je er ziet wat er langs deze kust lag voordat de badplaatsen er stonden.

Het grootste stadsfeest zijn de Hogueras de San Juan, in het Valenciaans Fogueres de Sant Joan, rond Sint-Jan op 24 juni. De federatie die het organiseert houdt 20 tot en met 24 juni aan als de officiële feestdagen en omschrijft het als een vuurfeest met vergankelijke kunst: de beelden die dan in de straten staan, zijn gemaakt om maar een paar dagen te blijven. Reis je in die week, controleer dan vooraf de openingstijden van musea en kantoren, want die wijken tijdens de feestdagen af.

Veelgestelde vragen