Almería, de stad onder de Alcazaba

Een havenstad van ruim 200.000 inwoners aan de Golf van Almería

Almería is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in het zuidoosten van Andalusië en ligt aan de Golf van Almería, de brede baai die in het oosten wordt afgesloten door de Cabo de Gata. Het statistiekbureau INE kwam op 1 januari 2025 uit op 205.468 inwoners voor de gemeente, op een provincie van 773.577 inwoners, zodat ruim een kwart van de provinciebevolking in de hoofdstad woont. In het overzicht van Spaanse bestemmingen valt Almería onder Andalusië, maar de stad heeft een ander karakter dan Sevilla of Granada. Ze is in de eerste plaats een haven- en landbouwstad, met een compact centrum waarin de twee belangrijkste monumenten vlak bij elkaar staan.

De naam Almería staat voor drie verschillende dingen, en dat verschil is vooraf handig om te weten. Naast de stad is er de provincie Almería, die de hele zuidoosthoek van Andalusië beslaat, en is er de Costa de Almería, de kuststrook van die provincie met badplaatsen als Roquetas de Mar en Mojácar. Die liggen tientallen kilometers van het centrum, dus een hotel aan de Costa de Almería staat niet per definitie in de stad. Tussen de Spaanse steden die veel bezoekers trekken is Almería een kleine naam.

De Alcazaba, drie ommuurde delen uit twee tijdperken

Boven het oude centrum ligt de Alcazaba, een vestingcomplex op de heuvel waarvan de bouw in de tiende eeuw begon in opdracht van kalief Abd al-Rahman III. De Junta de Andalucía, die het terrein beheert, geeft een oppervlakte van ongeveer 43.500 vierkante meter en een muurlijn van 1.430 meter; daarmee is het een van de uitgestrektste vestingwerken uit de islamitische periode in Spanje.

Het terrein bestaat uit drie achter elkaar liggende ommuurde delen. De eerste twee zijn Andalusisch-islamitisch, met resten van woonhuizen, waterbekkens, een badhuis en een paleisgedeelte. Het derde deel is na de christelijke verovering gebouwd en volgde de militaire eisen van die latere periode, zodat de twee bouwfasen op het terrein naast elkaar te zien zijn. Een bezoek is vooral een wandeling in de buitenlucht, met uitzicht over de haven.

Een kathedraal die tegen piraten werd gebouwd

Op 22 september 1522 verwoestte een aardbeving een groot deel van Almería, en ook de kathedraal die er toen stond. Twee jaar later, in 1524, werd de eerste steen gelegd van de huidige kathedraal, op last van bisschop Diego Fernández de Villalán. Het bisdom beschrijft het gebouw als een kerk met een vestinggordel eromheen, aangelegd tegen aanvallen van Berberse piraten die vanaf de Noord-Afrikaanse kust bewoners roofden en als slaaf verkochten.

Die opzet is aan de buitenkant goed te zien. De muren zijn zwaar en laag gehouden, met steunberen en een kanteelrand in plaats van het hoge silhouet van andere Spaanse kathedralen uit die eeuw. Binnen staat het gotische begin naast renaissance- en barokonderdelen, omdat er eeuwen aan is doorgebouwd.

200 millimeter regen en bijna 3.000 uur zon per jaar

Het weerstation bij de luchthaven van Almería meet over de periode 1981-2010 gemiddeld 200 millimeter neerslag per jaar, verdeeld over ongeveer 25 dagen waarop neerslag werd gemeten, en bijna 3.000 uur zon. De gemiddelde temperatuur over het hele jaar komt op 19,1 °C. In juli ligt de gemiddelde maximumtemperatuur op 30,5 °C en in januari op 16,9 °C. Een regendag is daarbij een dag waarop neerslag is gemeten, niet een dag die verregent.

Voor een bezoek maakt de zomerhitte het meeste verschil, omdat het grootste deel van de Alcazaba in de volle zon ligt. In april ligt de gemiddelde maximumtemperatuur op 21,4 °C en in oktober op 24,5 °C. Dit zijn maandgemiddelden over dertig jaar en geen verwachting voor een losse reisdag.

Oostelijk van de stad begint het natuurpark Cabo de Gata-Níjar. Het is een parque natural en hoort dus niet tot de nationale parken van Spanje, een kortere lijst met een zwaarder beschermingsregime. De baaien daar zijn grotendeels onbebouwd en komen terug in overzichten van de mooiste Spaanse stranden, al heb je er een auto voor nodig.

Veelgestelde vragen