Gijón

Asturië's grootste stad, met Oviedo als hoofdstad

Gijón is de grootste gemeente van Asturië. Op 1 januari 2025 stonden er 269.894 inwoners ingeschreven, tegenover 223.968 in Oviedo en 75.517 in Avilés. Oviedo is wel de hoofdstad van de autonome gemeenschap, en die verdeling tussen de twee steden verklaart waarom reizigers ze door elkaar halen: het bestuur zit in Oviedo, de meeste inwoners wonen in Gijón.

De drie steden liggen dicht bij elkaar in het midden van de regio en zijn samen goed voor ruim de helft van de 1.013.529 Asturianen. Gijón is daarvan de enige die direct aan de Cantabrische Zee ligt, met de stad aan weerszijden van een landtong en de haven daar weer ten westen van.

El Musel, de bulkhaven naast de stad

Aan de westkant van Gijón ligt El Musel, de zeehaven van de stad. De havenautoriteit noemt zich de grootste Spaanse haven voor vaste bulk, dus voor lading die los in het ruim gaat in plaats van in containers, en rekent zich tot de voornaamste havens van de Atlantische boog. Daarnaast komen er cruiseschepen en lijndiensten binnen.

Dat zegt meer over het karakter van Gijón dan een lijst bezienswaardigheden. Dit is geen badplaats die om vakantiegangers heen is gebouwd, maar een werkende stad aan zee met een havenindustrie ernaast. Het verschil met de kleinere plaatsen aan dezelfde kust merk je meteen: in Cudillero loop je door een vissersdorp, in Gijón door een stad met kantoren, winkelstraten en forenzenverkeer.

LABoral, kunst en techniek aan de rand van de stad

Buiten het centrum, aan Los Prados, zit LABoral Centro de Arte y Creación Industrial. Het werkt op het snijvlak van kunst, wetenschap en technologie: digitale kunst, nieuwe media, robotkunst en bioart, met tentoonstellingen, workshops en werkperiodes voor kunstenaars en onderzoekers. Het centrum noemt zichzelf de eerste ruimte in Spanje die zich volledig op die combinatie richt.

Voor een bezoeker betekent dat een ander soort museumgang dan de kerken en schilderijenzalen die in Spaanse steden gebruikelijker zijn. Wie een dag in Gijón invult, kan de keuze maken tussen de stad zelf en een uitstapje hierheen; de twee liggen niet naast elkaar.

Sidra drinken, en hoe die wordt ingeschonken

In Asturië drink je sidra, cider van geperste appels. De drank heeft een beschermde oorsprongsbenaming, de DOP Sidra de Asturias, met een consejo regulador in Villaviciosa dat bewaakt welke cider die naam mag dragen. Onder de benaming vallen onder meer sidra natural, de ongefilterde basisvariant, een bruisende versie daarvan en gefilterde cider.

Het inschenken heeft een eigen naam, escanciar: de fles wordt hoog boven het glas gehouden, zodat de straal bij het neerkomen breekt en de cider even bruist. Het consejo regulador houdt er wedstrijden voor. Je ziet het in de sidrerías van Gijón net zo goed als in de dorpen van het binnenland, en het hoort bij de drank zelf, niet bij een voorstelling voor toeristen.

Van Gijón naar de kust en de Picos de Europa

De luchthaven van Asturië (OVD) bedient Gijón, Oviedo en Avilés samen. Aena noemt een buslijn die de terminal met die drie steden verbindt, dus je hoeft niet per se een auto te huren om in de stad te komen. Voor de rest van de regio helpt een auto wel: oostwaarts liggen de stranden van Llanes, landinwaarts is Cangas de Onís de toegangspoort tot de Picos de Europa en het bergheiligdom Covadonga.

Wil je een stad als uitvalsbasis, met restaurants, winkels en busverbindingen binnen handbereik, dan werkt Gijón beter dan de kustdorpen. Zoek je rust of een huis vlak bij een baai, dan is het omgekeerd en kies je verderop langs de kust. Hoe Asturië zich verhoudt tot de andere delen van het land, lees je op het overzicht van Spaanse bestemmingen.

Veelgestelde vragen