Peñíscola

Een rots met een kasteel en aan weerszijden een strand

Peñíscola is een badplaats aan de Costa del Azahar in de provincie Castellón, met 8.774 inwoners op 1 januari 2025. De oude stad ligt op een rots langs de kust, met bovenaan het kasteel. Ten noorden ervan loopt Playa Norte, een lange zandstrook, en ten zuiden ligt het kleinere Playa Sur bij de vissershaven. Tot in de achttiende eeuw was het Portal Fosc de enige toegang tot de vesting over land.

De officiële naam is tweetalig, Peníscola in het Valenciaans en Peñíscola in het Spaans; op deze site staat de Spaanse schrijfwijze. Je komt er met het openbaar vervoer over de weg: Autos Mediterráneo exploiteert een buslijn tussen Vinaròs, Benicarló en Peñíscola, en een aparte lijn tussen Castelló en Vinaròs.

Het Papa Luna-kasteel en de vestingwerken eromheen

De tempeliers bouwden het kasteel in het begin van de veertiende eeuw op Arabische resten. Sinds 1931 is het een nationaal monument. Later woonden er twee pausen: Benedictus XIII, in Spanje bekend als Papa Luna, en Clemens VIII. Beiden worden in de kerkgeschiedenis als tegenpaus gerekend, omdat Rome hen niet erkende.

Rond het kasteel liggen vestingwerken uit latere eeuwen. De Bajada de Felipe II, een Renaissanceweg naar boven, is ontworpen door Vespasiano Gonzaga. Het Baluarte del Calvario is een bastion van J.B. Antonelli uit de tijd van Filips II. Het Parque de Artillería verbindt de middeleeuwse met de Renaissancemuren en heeft een kruitmagazijn.

Aan de zeekant ligt de Bufador, een natuurlijke tunnel door de rots waar de zee lucht en water omhoog perst, vooral bij storm. De vuurtoren dateert uit 1892 en heeft een lichtbereik van 65 kilometer. Het Museu de la Mar zit in het Baluarte del Príncipe en is sinds 1996 een maritiem museum, nadat het gebouw eerder als artilleriekazerne en als school had gediend.

Een oude stad die vaak filmdecor was

De gemeente somt twintig films op die in Peñíscola zijn opgenomen, van Ana Kadova uit 1913 tot recente producties. Bekend zijn Calabuch uit 1956, waarvoor het Playa de las Viudas als decor diende, en El Cid uit 1961. De Bufador kwam in vier films voor, onder andere in Los corsarios del Caribe (1961) en Fin (2012).

Ook in series was de plaats te zien, zoals in Juego de Tronos in 2015 en El Ministerio del Tiempo in 2017. Wie de locaties wil opzoeken, kan bij de gemeente een kaart van de Ruta de Cine downloaden, met veertien opnamelocaties.

Playa Norte, Playa Sur en de kleinere baaien

Playa Norte is het grootste strand: ongeveer vijf kilometer lang en 70 meter breed, met goudkleurig zand. De gemeente meldt dat het de Blauwe Vlag draagt, een keurmerk dat per seizoen wordt toegekend. Er zijn onder meer douches, een kinderspeelplek, hangmatverhuur en verhuur van materiaal voor watersport, en vanaf het strand zie je het kasteel boven de stad uitsteken.

Playa Sur ligt bij de vissershaven en heeft rustiger water doordat een golfbreker het beschermt. Direct ernaast ligt Playa de las Viudas. De gemeente noemt in totaal zestien stranden en baaien. Pebret en Russo liggen langs de weg naar het natuurpark, met een parkeerplaats en picknickplekken, en kleinere baaien als Cala Badum en Cala Argilaga liggen verder langs de kust.

Twaalf kilometer kust in de Sierra de Irta

Ten zuiden van de plaats ligt het Parque Natural Sierra de Irta, 7.743 hectare groot en sinds 16 juli 2002 beschermd als natuurpark en zeereservaat. Het heeft twaalf kilometer kust met steile kliffen die direct in zee aflopen. Het hoogste punt, Campanilles, ligt op 572 meter. Het park valt onder de comarca Baix Maestrat.

Wandelen kan op de route PR-V 194, die drie varianten heeft: Vistahermosa, Senda de la Mola en Senda del Pebret. De gemeente beschrijft daarnaast vijf rondwandelingen langs muren van gestapelde stenen zonder specie, piedra en seco. Bij het park horen twee kastelen van Arabische oorsprong die later door de tempeliers werden bezet, Xivert en Polpis, en de Torre Badum, een ronde wachttoren zonder deur op de begane grond die in 1985 als cultureel erfgoed werd aangemerkt.

Peñíscola naast de andere plaatsen langs de kust

Peñíscola draait om een vesting, één lang strand en een natuurpark in de buurt. Verder zuidwaarts ligt eerst Oropesa del Mar en daarna Benicàssim, dat anders is opgebouwd, met vijf stranden en een villawijk uit de negentiende eeuw. Wie liever eerst kijkt hoe deze kust zich verhoudt tot andere, vindt dat bij de Spaanse kusten, en alle plaatsen en regio's staan op de pagina Bestemmingen.

Veelgestelde vragen