Costa del Azahar, de kust van Castellón

De kust van Castellón, en in ruimer gebruik ook van Valencia

De Costa del Azahar is in de smalle betekenis de kust van de provincie Castellón, in het noorden van de Comunitat Valenciana. De Valenciaanse toeristendienst noemt die kust ruim 120 kilometer lang. In het oudere en ruimere gebruik loopt de naam door langs de provincie Valencia. Daarom behandelen we Gandía en Cullera hier bij dezelfde kust als Peñíscola, Benicàssim en Oropesa del Mar.

Binnen de bestemmingen in Spanje ligt deze kust tussen de Costa Dorada in het noorden en de Costa Blanca in het zuiden, met de stad Valencia ertussen. Hoe de kusten op het vasteland zich tot elkaar verhouden, staat op de overzichtspagina De Spaanse kusten. Een reisgids of verhuurder kan met dezelfde naam een ander stuk kust bedoelen, dus controleer bij een boeking in welke provincie de plaats ligt.

Een naam uit een ministeriële order van 1965

De naam komt uit een order van het ministerie en niet uit het dagelijks taalgebruik. Op 13 maart 1965 maakte minister Manuel Fraga van Informatie en Toerisme van Costa del Azahar, Costa Blanca en Costa Dorada officiële denominaciones geoturísticas. Dat waren aanduidingen met een afgebakend gebied, bedoeld om te voorkomen dat verschillende streken dezelfde naam kregen. Geograaf Emilio Obiol van de Universiteit van Valencia beschrijft dit in een artikel over de Valenciaanse toeristische merken. Volgens de order omvatte de Costa del Azahar de kusten van de provincies Castellón en Valencia.

Azahar is oranjebloesem. Obiol wijst erop dat het woord 'witte bloem' betekent en dat de order bij zo'n naam streek, klimaat, producten en bloei wilde samenbrengen; de sinaasappelboom was het Valenciaanse gewas bij uitstek. Hij noemt als mogelijke bijgedachte dat oranjebloesem met huwelijken wordt verbonden, zodat stellen deze kust als reisdoel zouden kiezen.

In de praktijk bleef de naam hangen aan Castellón. Een naam voor twee provincies werd geen succes, en de kust van Valencia ging in de jaren zeventig en tachtig door als Costa Valencia of gewoon Valencia. In 1997 kreeg de provincie Valencia het merk València Terra i Mar. De Diputación de Castellón, die het merk Costa Azahar beheert, liet in 1998 het woordje 'del' vallen en voegde in 1999 de plaatsnaam toe, wat de vorm Castellón Costa Azahar opleverde.

Van Vinaròs in het noorden tot Cullera in het zuiden

De kust bestaat uit grote en kleine plaatsen. Castellón de la Plana (in het Valenciaans Castelló de la Plana) is met 183.711 inwoners de provinciehoofdstad; de stranden liggen bij de havenwijk El Grau. Benicarló heeft 30.296 inwoners, Benicàssim 20.539 en Alcalà de Xivert, waartoe Alcossebre behoort, 7.349 (INE, 1 januari 2025). De vijfdaagse route van de Valenciaanse toeristendienst volgt de kust van Castellón de la Plana tot Vinaròs.

In het noorden is Benicarló bekend om zijn artisjok, die een beschermde oorsprongsbenaming heeft. Vinaròs heeft volgens de toeristendienst meer dan twaalf kilometer kust, met de inham La Foradada waar je kunt snorkelen, en staat bekend om langoustines. Peñíscola heeft een kasteel dat naar Papa Luna is genoemd, en binnen de muren witte straten.

Bron: Turisme Comunitat Valenciana, Costa del Azahar in vijf dagen

Bergen, duinen en eilanden vlak bij de kust

In de provincie Castellón liggen zee en bergen op korte afstand van elkaar. Er zijn zes natuurparken: Tinença de Benifassà, Sierra de Irta, Penyagolosa, Prat de Cabanes-Torreblanca, Desert de les Palmes en Sierra de Espadán. Aan of vlak bij de kust liggen Sierra de Irta bij Peñíscola en Alcalà de Xivert, Prat de Cabanes-Torreblanca bij Cabanes en Torreblanca, en Desert de les Palmes achter Benicàssim.

Het Desert de les Palmes heeft bewegwijzerde wandelroutes. Een bekende is de route naar El Bartolo, die de toeristendienst van Castellón als middelzwaar aanmerkt, met uitzicht over de kust. In het park staan ook het kasteel van Montornés uit de tiende eeuw en de resten van een karmelietenklooster. Bij Castellón de la Plana liggen de beschermde duinen van El Serradal, waar je over loopbruggen gaat om de begroeiing te sparen.

De Columbreteseilanden, een vulkanische archipel voor de kust, vormen een beschermd zeereservaat. Je bezoekt ze met een geregelde boottocht vanaf de haven van El Grau in Castellón de la Plana.

Aankomen via Castellón de la Plana of Valencia

Het station van Castellón de la Plana is volgens de toeristendienst van die stad het aanbevolen aankomstpunt. Met de trein duurt de reis vanaf Valencia 50 tot 70 minuten, vanaf Barcelona 2,5 tot 3 uur en vanaf Madrid 3 tot 4 uur. Met de auto is het ongeveer 70 kilometer vanaf Valencia, 270 vanaf Barcelona en 430 vanaf Madrid, over de AP-7 en de N-340. Voor vluchten is de luchthaven van Valencia ongeveer een uur rijden van Castellón de la Plana. De toeristendienst noemt ook de luchthaven van Castellón. Welke vluchten daar nu vliegen hebben we niet nagegaan, dus kijk bij Aena of er op jouw data een verbinding is. Op de kaart van Spanje ligt de kust ten zuiden van Tarragona en ten noorden van Valencia.

Temperatuur en regen bij Castellón de la Plana

Het weerstation Castelló-Almassora, bij Castellón de la Plana, meet volgens AEMET over de jaren 1981 tot 2010 een jaargemiddelde van 17,5 °C en 467 millimeter neerslag per jaar. Juli is de droogste maand met 9 millimeter. De meeste regen valt in september (71 millimeter) en oktober (70 millimeter).

De tabel toont vier maanden. Het zijn gemiddelden van één station bij Castellón de la Plana, geen verwachting voor een losse reisdag, en ze zeggen niets over de uiteinden van de kust. Voor de kust ten noorden, in de provincie Tarragona, staan cijfers op de pagina over het weer aan de Costa Dorada; voor de kust ten zuiden van Valencia op die over het weer aan de Costa Blanca.

Bron: AEMET, Valores climatológicos normales: Castelló-Almassora

Plaatsen en bezienswaardigheden

• Peñíscola · Badplaats in Castellón met een kasteel op een rots, een lang zandstrand en direct ten zuiden daarvan het natuurpark Sierra de Irta.
• Benicàssim · Badplaats aan de Costa del Azahar met vijf stranden, een modernistische villawijk en het natuurpark Desert de les Palmes.
• Oropesa del Mar · Kustgemeente in Castellón met een kasteel in de oude kern, de Torre del Rey aan zee en het vakantiecomplex Marina d'Or.
• Gandía · Kuststad in La Safor met het paleis van de hertogen van Borja en een apart strandgedeelte aan zee.
• Cullera · Badplaats bij de monding van de Xúquer, herkenbaar aan de kasteelberg en acht stranden met een blauwe vlag.

Veelgestelde vragen