Girona

Honderdduizend inwoners tussen Barcelona en de Franse grens

Girona is de hoofdstad van de provincie Girona, een van de vier provincies van Catalonië. De gemeente telde in 2025 volgens Idescat 108.352 inwoners op een grondgebied van 39,12 vierkante kilometer, en hoort bij de comarca Gironès. Tussen de andere bestemmingen in Spanje vind je de stad in de noordoostelijke hoek van het land: het gemeentelijk toeristenbureau geeft ongeveer 100 kilometer naar Barcelona en 65 kilometer naar de Franse grens, met Perpignan op zo'n 100 kilometer. Wie die positie wil zien, kan hem opzoeken op de kaart van Spanje.

De stad ligt landinwaarts. Dat is het belangrijkste wat je over de ligging moet weten, want de luchthaven van de streek draagt wel een kustnaam: Aena voert het vliegveld officieel als Girona-Costa Brava, met de code GRO. De naam slaat op het hele verzorgingsgebied, niet op de plek waar de terminal staat.

De Call, het middeleeuwse Joodse kwartier

In het oude centrum ligt de Call, de wijk waar in de middeleeuwen de Joodse gemeenschap van Girona woonde. Het herstel en het beheer van dat erfgoed liggen bij het Patronat Call de Girona, een zelfstandig gemeentelijk orgaan dat in 1992 werd opgericht door de gemeente Girona, de Diputació de Girona en de Generalitat de Catalunya. Het Patronat is gevestigd in het Centre Bonastruc ça Porta, midden in de wijk, en heeft als opdracht de fysieke en culturele restauratie van het Joodse erfgoed in de stad.

In hetzelfde gebouw zit het Museu d'Història dels Jueus, het Museum voor Joodse Geschiedenis. De vaste opstelling telt elf zalen en gaat over de Joodse gemeenschappen van heel middeleeuws Catalonië, geïllustreerd met documenten, archeologische vondsten en afbeeldingen uit Girona zelf. Aan bod komen onder meer de synagoge, de begraafplaats, het gezinsleven, de aljama als bestuursvorm van de gemeenschap en de periode van de bekeringen en de Inquisitie. Daarmee is het museum eerder een overzicht van een Catalaanse geschiedenis dan een stadsmuseum.

De oude stad en de kust in dezelfde provincie

De Costa Brava is de bekendste toeristische naam van deze provincie, maar het is de kustlijn en niet de stad. Girona ligt daar een eind vandaan, in het binnenland, en je reist ertussen. Dat verklaart de rol die de stad in veel reisplannen krijgt: een aankomstpunt en een dag cultuur bij een vakantie aan de Spaanse kusten, met de stranden op rijafstand. Wie vooral om het water komt, kiest beter een standplaats aan zee en zoekt zijn bestemming bij de mooiste stranden van Spanje.

Met nog geen 40 vierkante kilometer gemeentelijk grondgebied is Girona bovendien klein genoeg om het centrum te voet af te leggen. Het toeristenbureau van de gemeente presenteert de stad dan ook in de eerste plaats als vertrekpunt voor de provincie, waarin naast de Costa Brava ook een deel van de Pyreneeën ligt.

Stadsbezoek zonder strand

Girona past bij een reiziger die een compacte historische stad wil zien en voor wie een zeedag geen voorwaarde is. De schaal verschilt sterk van de grote namen onder de steden in Spanje: ruim 108.000 inwoners tegenover de miljoenen van Madrid en Barcelona. Het centrum laat zich in een ochtend belopen, zodat een bezoek ook in een reis langs andere plaatsen past.

Voor een eerste reis naar Spanje werkt de stad daardoor vooral als onderdeel van een rondreis, of als tussenstop op de route van Barcelona naar Frankrijk. Blijf je langer, dan vullen het Joodse kwartier, de gemeentelijke musea en de uitstapjes naar kust en bergen in de provincie zonder moeite meerdere dagen.

Veelgestelde vragen