Playa del Inglés, een strandwijk op een terras boven de duinen

Een wijk op een terras tegen het duinveld

Playa del Inglés is een toeristenwijk aan de zuidkust van Gran Canaria, in de gemeente San Bartolomé de Tirajana. Hij ligt ten noordoosten van het duinveld van Maspalomas, op een terras van oude rivierafzettingen dat het beheerplan van de duinen de terraza alta o del Inglés noemt. Dat terras is gemiddeld ongeveer dertig meter hoog en steekt als een wig het duingebied in. In dit deel is het terras volledig bebouwd.

Tot de jaren zestig bestond de omgeving uit tomatenvelden met enkele boerderijtjes van deelbouwers. In 1971 werd het uitbreidingsplan voor Playa del Inglés goedgekeurd, het Plan de Ampliación de Playa del Inglés, dat de noordoostelijke grens van het duinveld vastlegde: de rand van het bebouwde terras. Op Tenerife is Playa de las Américas vanaf diezelfde jaren zestig voor het toerisme gebouwd.

Playa del Inglés is een wijk om te verblijven. Het beheerplan van de duinen noemt de bebouwing rond het reservaat uitsluitend bedoeld voor tijdelijk verblijf, met de woonwijken van de plaatselijke bevolking verder landinwaarts, zoals Tablero de Maspalomas en Montaña La Data. Het gemeentelijke bestemmingsplan van 1996 rekende voor Playa del Inglés en het aangrenzende El Veril met 335,1 hectare en ongeveer 41.900 tijdelijke bewoners. Dat zijn planningscijfers van jaren geleden, geen telling van het aantal gasten nu.

Hoogbouw langs de Avenida de Tirajana, bungalows bij de duinen

De wijk heeft één hoofdstraat, de Avenida de Tirajana. Volgens het beheerplan staan daar de hoge hotels en appartementengebouwen, terwijl het deel dat het dichtst bij het duinveld ligt vooral uit bungalows van een of twee verdiepingen in groene tuinen bestaat. Aan het einde van de Avenida de Tirajana, voorbij Hotel Riu Palace, ligt het uitkijkpunt Mirador de las Dunas met een bezoekerscentrum. Van daar zie je een groot deel van het duinveld, en vertrekken de gemarkeerde paden het reservaat in.

Het strand wordt naar het zuiden rustiger

Samen met het strand van Maspalomas vormt Playa del Inglés een zandstrook van ongeveer zes kilometer langs de rand van het duinreservaat. Het beheerplan geeft de breedte bij Playa del Inglés op als ongeveer 75 meter, en bij de vuurtoren van Maspalomas als ongeveer 30 meter. Het toeristenbureau van Gran Canaria noemt het noorden, bij de hotels en voorzieningen, het drukste deel. Naar het zuiden wordt het rustiger. Daar liggen ook de zones voor naaktrecreatie, een met borden aangegeven deel van de stranden Playa del Inglés en Maspalomas, en daar zijn de surfers te vinden.

Ligbedden en parasols worden per jaar via een concessie van de gemeente uitgegeven, en nergens op deze kust staan er zoveel als op Playa del Inglés. Het toeristenbureau meldt kiosken met openbare toiletten, geopend van 10.30 tot 18.00 uur. Tegenover Anexo II staat een post van het Rode Kruis, en het strand wordt elke dag schoongemaakt.

Het strand is ook de plek waar het zand het duinsysteem binnenkomt. De kiosken die hier lange tijd op een vaste plaats stonden, veroorzaakten brede uitstuifgangen die in het binnenland nog te zien zijn, en daarom worden ze nu periodiek verplaatst. Hoe het zand door het systeem reist, staat bij de duinen van Maspalomas. Cijfers over temperatuur, regen, zon en zeewater van het hele eiland staan bij weer en klimaat op Gran Canaria.

Met bus 66 van de luchthaven naar de Avenida de Tirajana

Vanaf de luchthaven rijdt bus 66 van vervoerder Global, de Aeropuerto Sur Exprés, via Bahía Feliz en San Agustín de wijk in. De haltes liggen onder meer bij Yumbo, aan de Avenida de Tirajana en bij de halte Playa del Inglés; de lijn eindigt bij Faro de Maspalomas. Volgens de dienstregeling vertrekt de bus dagelijks elk uur om half, tussen 07.30 en 20.30 uur vanaf de luchthaven, en tussen 06.30 en 19.30 uur vanaf Faro de Maspalomas. Kijk kort voor vertrek na of de tijden nog kloppen.

Vanuit Las Palmas de Gran Canaria rijdt lijn 5 vanaf het busstation San Telmo via Playa del Inglés naar Faro de Maspalomas. Met de auto neem je vanuit de hoofdstad de GC-1 naar het zuiden en verlaat je die na ongeveer 55 kilometer bij afrit 43 (GC-500), richting Playa del Inglés en San Fernando.

Langs de kust verder naar het westen beginnen in Playa del Inglés lijn 32, naar Puerto de Mogán, en lijn 33, die onderweg langs Puerto Rico rijdt.