Valse vrienden in het Spaans: woorden die anders betekenen dan je denkt

Onderwerp

Spaanse taal

Het verschijnsel

woorden die lijken op Nederlands of Engels maar iets anders betekenen

Voorbeeld

embarazada, zwanger en niet beschaamd

Verschilt per regio

constipado, in Spanje verkouden, in Mexico en Zuid-Amerika verstopt

Zeven woorden die je beter niet raadt

Een Spaans woord dat lijkt op een Nederlands of Engels woord heeft vaak dezelfde betekenis, maar niet altijd. Wijkt de betekenis af, dan heet het een vals vriend. Hieronder staan zeven voorbeelden uit de Spaanse taal die in alledaagse situaties opduiken: in de winkel, bij de apotheek of op een bordje. De betekenissen komen uit het Diccionario del español de México, behalve bij constipado, dat per regio verschilt.

De tabel zet het woord naast wat je erbij denkt en wat het in werkelijkheid betekent. Daaronder staat per woord waarom de verwarring ontstaat.

Bron: Diccionario del español de México, El Colegio de México

Embarazada en éxito: de verwarring met embarrassed en exit

Embarazada betekent zwanger. Het Diccionario del español de México omschrijft het als een vrouw die een kind verwacht, en het woord geldt ook voor een dier met een jong. Wie bedoelt dat hij zich schaamt, zoals in het Engelse embarrassed, zegt tengo vergüenza of me da vergüenza; vergüenza is het woord voor schaamte. Wie estoy embarazada zegt om verlegenheid uit te drukken, meldt in feite een zwangerschap.

Bij éxito speelt het Engelse exit mee. Wie het daarvan afleidt, zoekt een uitgang, maar het woord betekent een goed resultaat van een actie of de brede waardering voor iemand of iets, zoals voor een acteur of een merk. Een uitgang heet salida, ook de plek waar je naar buiten gaat. Een bordje met salida wijst dus de weg naar buiten, en een éxito is een succes.

Librería, carpeta, constipado, sensible en actualmente

Een librería is een winkel waar boeken worden verkocht. Een biblioteca is een plek of gebouw waar boeken geordend bewaard worden, met tafels om ze te lezen. Wie een bibliotheek zoekt en een librería binnenloopt, staat dus in een boekwinkel.

Wie bij carpeta aan het Engelse carpet denkt, zit er ver naast. Het woord is in de eerste plaats een map: een dubbelgevouwen omslag van karton, kunststof of leer voor papieren, en tegenwoordig ook de map op een computer. Het woordenboek noemt daarnaast een geweven kleed ter bescherming van meubels, vooral tafels, maar geen vloerbedekking. Een tapijt heet alfombra, volgens het woordenboek een zacht weefsel waarmee je de vloer van een kamer of een trap bedekt.

Bij constipado hangt de betekenis af van het gebied. In Spanje betekent het verkouden. In Zuid-Amerika gebruikt men het ook voor verstopt, en het Mexicaanse woordenboek kent alleen die laatste betekenis. Dat regionale verschil staat in het Spaanstalige Wikcionario, dat in Spanje de verkoudheid als hoofdbetekenis geeft.

Sensible betekent in het Spaans gevoelig: in staat om prikkels waar te nemen, of snel geraakt. Het Engelse sensible betekent verstandig, en het Spaanse woord daarvoor is sensato. Ook actualmente verwart: het betekent op dit moment, niet eigenlijk. Voor eigenlijk zeg je en realidad.

Zo ga je met valse vrienden om

Een Spaans woord dat op een Engels of Nederlands woord lijkt, is vaak ook hetzelfde woord, en dat maakt valse vrienden verraderlijk. Zoek daarom een woord dat je op uiterlijk raadt op in een woordenboek voordat je het gebruikt in een situatie waarin een misverstand pijnlijk is.

Wie net begint, doet er goed aan eerst de basis te leren. Dat begint bij een begroeting in het Spaans, bij de woorden om te bedanken, zoals dankjewel in het Spaans, en bij proost in het Spaans aan tafel. Meer alledaagse woorden vind je bij Spaanse woorden en zinnen.

Veelgestelde vragen