Huesca

Een provinciehoofdstad in de vlakte, geen bergplaats

Huesca is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in Aragón, en daar zit meteen het misverstand waar veel reizigers op stuiten. De provincie Huesca beslaat het hoogste deel van de Spaanse Pyreneeen, maar de stad Huesca ligt in het vlakke land ten zuiden van die bergen. Wie een bergdorp verwacht, komt aan in een gewone Spaanse provinciestad met bestuursgebouwen, winkelstraten en een oude kern die je in een ochtend rondloopt.

De gemeente telde in 2025 volgens het Spaanse statistiekbureau INE 55.454 inwoners. Naar Spaanse maatstaven is dat een kleine hoofdstad, en dat merk je aan de schaal: de kathedraal, het gemeentehuis, het klooster San Pedro el Viejo en de Basílica de San Lorenzo liggen alle in hetzelfde historische centrum. Je hoeft er geen dag voor uit te trekken, en dat maakt Huesca vooral bruikbaar als stop onderweg naar het noorden of het zuiden van de regio.

Een romaans klooster met twee koningsgraven

San Pedro el Viejo gaat terug op de twaalfde eeuw en geldt als een van de belangrijkste voorbeelden van het Aragonese romaans. Boven het portaal zit een crismón, het ronde christusmonogram dat in deze bouwstijl steeds terugkeert, en aan één zijde staat een zeshoekige toren.

Het interessantste deel is de kloostergang van het voormalige klooster. Daar ligt het koninklijk pantheon met de graven van Alfons I de Strijder en Ramiro II de Monnik, twee twaalfde-eeuwse koningen van Aragón. Dat is de reden om hier binnen te gaan en niet alleen de buitenkant te bekijken: het koninkrijk Aragón wordt op de meeste plekken alleen verteld, en hier is het aan te wijzen.

De kathedraal en het albasten retabel van Forment

De kathedraal van Huesca werd gebouwd tussen de dertiende en de zestiende eeuw en is in hoofdzaak gotisch. Het hoofdretabel is van Damián Forment, die het tussen 1520 en 1533 in albast uitvoerde met taferelen uit het lijdensverhaal; het wordt gerekend tot de Spaanse renaissancebeeldhouwkunst. In hetzelfde gebouw staat de Salón del Tanto Monta, uitgevoerd in mudéjar, de bouwtraditie die in Aragón op meer plaatsen voorkomt en die Teruel zijn bekendste torens heeft opgeleverd.

Naast de kathedraal, in het kloosterdeel, zit het Museo Diocesano. De collectie bestaat uit religieuze kunst uit de provincie, waaronder een albasten retabel van Gil Morlanes de Oude uit het begin van de zestiende eeuw. Als je toch binnen bent voor het retabel van Forment, is dat museum de logische tweede halte.

San Lorenzo, en de route verder de bergen in

Het grootste stadsfeest is San Lorenzo, genoemd naar de heilige aan wie ook de basiliek in het centrum is gewijd. Daarnaast kent de stad onder meer San Vicente, carnaval, San Jorge en de Goede Week. Valt je bezoek samen met een van die periodes, controleer dan vooraf de openingstijden van de kathedraal en de musea, want die wijken tijdens feestdagen af.

Voor de meeste bezoekers is Huesca een schakel in een langere route door de regio. Noordwaarts liggen de Pyreneeenplaatsen, met Jaca als grootste plaats en het nationale park van Ordesa voor wie komt wandelen. Zuidwaarts voert de weg naar Teruel en naar het ommuurde Albarracín. Binnen het geheel van onze Spaanse bestemmingen hoort Huesca bij het type stad dat je bezoekt om wat er staat, niet om wat er omheen ligt.

Veelgestelde vragen