Agaete

Aankomen in Puerto de las Nieves

Agaete ligt in de noordwesthoek van Gran Canaria, op ongeveer dertig kilometer van de hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria. De gemeente loopt van de kliffen aan zee tot het pijnbos van Tamadaba op ongeveer 1.000 meter hoogte.

Puerto de las Nieves is het drukste punt van de gemeente. Daar vertrekt de snelle ferry naar Santa Cruz de Tenerife: Fred. Olsen Express houdt voor die overtocht 80 minuten aan en vaart meerdere keren per dag, met een gratis busverbinding tussen de haven en Las Palmas. Met de bus kom je er met lijn 103 vanuit Las Palmas of lijn 101 vanuit La Aldea de San Nicolás. Bij de haven liggen de Playa de las Nieves en natuurlijke zwembaden in de rotsen; je gaat er het water in vanaf kiezels en lavaplaten, want brede zandstranden heeft deze kust niet. Hoe nat deze kant van het eiland is in jouw reismaand, staat in het overzicht van het weer en klimaat op Gran Canaria.

Koffie, sinaasappels en wijn in het dal van Los Berrazales

Achter het dorp loopt het Valle de Agaete het eiland in: een dal met percelen sinaasappels, tropisch fruit, wijnstokken en koffie. Buiten de Canarische Eilanden is Agaete vooral om die koffie bekend, en dan meestal met de te grote claim dat hier de enige koffie van Europa groeit. Het Patronato de Turismo van Gran Canaria houdt het voorzichtiger: het dal is misschien de enige plek in Spanje en Europa waar de koffieteelt enige omvang heeft, en de productie is klein. Het gaat om kleine percelen in een beschut dal, niet om een koffiestreek.

Bij de buurtschap Los Berrazales maakt een bedrijf in hetzelfde dal ook wijn, naast sinaasappels, tropisch fruit en koffie. Vanuit het dal beginnen de wandelpaden naar het Parque Natural de Tamadaba: vanaf Agaete is dat pijnbos alleen te voet te bereiken. Tamadaba is niet het hoogste deel van Gran Canaria; het hooggebergte rond de rotspijler Roque Nublo ligt verder landinwaarts en vraagt een eigen rit.

De Bajada de la Rama, en het tweede ramafeest in juni

Op 4 augustus trekt de Bajada de la Rama door Agaete. Duizenden deelnemers lopen vanaf het centrum naar het hoger gelegen deel van het dorp, halen daar takken en dansen met die takken op de muziek van een van de twee dorpsorkesten naar het heiligdom van de Virgen de las Nieves bij de haven. Voorop gaan papagüevos, grote figuren van karton die bekende dorpsbewoners voorstellen en met hun zwaaiende armen ruimte maken in de menigte. De feesten zijn in 1972 uitgeroepen tot Fiesta de Interés Turístico Nacional. Wie er buiten augustus iets van wil zien, kan terecht in het Museo de la Rama naast de parochiekerk.

Minder bekend is dat Agaete een tweede ramafeest heeft, in het dal. Voor het feest van San Pedro op 29 juni klimmen de deelnemers in de nacht van de 27e het pijnbos van Tamadaba in om zelf takken te kappen. Bij zonsopgang dansen ze de rama door de wijk San Pedro en bieden ze de takken aan de heilige aan. Die van poleo en tijm gaan niet naar de kerk maar mee naar huis, tegen verkoudheid en griep.

De ermita, het Huerto de las Flores en de necropolis van Maipés

In de ermita van Nuestra Señora de las Nieves bij de haven hangt een Vlaams drieluik uit de zestiende eeuw dat wordt toegeschreven aan Joos van Cleve. Het gebouw heeft daarnaast een beschilderd plafond in mudéjarstijl, de bouwtrant die moslimvaklieden in christelijk Spanje ontwikkelden. De parochiekerk van de Inmaculada Concepción dateert in haar huidige vorm uit 1874. Aan de hoofdstraat ligt de botanische tuin Huerto de las Flores, in de negentiende eeuw aangelegd door de familie De Armas met zaden uit onder meer Amerika; er staan ruim honderd tropische soorten.

Aan de weg naar het dal ligt het archeologisch park Maipés de Agaete, een veld met grafheuvels van lavasteen uit de tijd voor de Spaanse verovering. Er zijn meer dan zeshonderd begravingen aangetroffen, en het terrein is beschermd als Monumento Histórico Artístico. Het Patronato de Turismo rekent het tot de belangrijkste inheemse begraafplaatsen van Gran Canaria.

Veelgestelde vragen