Morella

Een kasteel op de rots, de stad eromheen

Morella ligt in het binnenland van de provincie Castellón, in de comarca (streek) Els Ports, en hoort bij de regio Valencia. De oude stad is gebouwd rond een berg met bovenop een kasteel, dat op 1.072 meter hoogte staat. Het kasteel maakt gebruik van de natuurlijke vorm van de berg. Via de calle del Hospital loop je omhoog naar de plaza de armas, het wapenplein, met uitzicht over de omliggende bergketens.

Op die berg woonden al mensen in het Neolithicum, en er zijn resten uit de bronstijd en ijzertijd gevonden. Daarna volgden Romeinen, Visigoten, Arabieren en christenen. De grote versterkingen van het kasteel stammen uit de dertiende en veertiende eeuw. Het is een erkend cultureel erfgoed (Bien de Interés Cultural). Reken op meer dan negentig treden; het kasteel is niet toegankelijk voor rolstoelen.

De basiliek en de musea

De Basílica Arciprestal Santa María la Mayor is de belangrijkste kerk van de stad en een gotisch gebouw. De twee belangrijke ingangen met beeldhouwwerk zijn de Poort van de Apostelen en de Poort van de Maagden. Binnen loopt een wenteltrap om een van de pilaren, staat op de transcoro (de wand achter het koor) een voorstelling van het Laatste Oordeel en heeft het koor een afgeplat gewelf. Het orgel is van Turull, uit 1719, en heeft meer dan 3.000 pijpen. Elke augustus is er een internationaal orgelfestival. Het museum van de basiliek, met religieuze schilderijen en metaalwerk, is bij het toegangsbewijs inbegrepen; kaartjes koop je aan het loket, vooraf reserveren kan niet.

Verder heeft Morella een museum over de Sexenni (Museo del Sexenio), een dinosauriërmuseum, een museum in de oude gevangenis, de gotische zalen in het ayuntamiento (gemeentehuis) en bij Morella la Vella rotstekeningen buiten de stad.

Van Jaume I tot generaal Cabrera

In de elfde eeuw vocht El Cid in deze streek twee veldslagen, toen hij in dienst was van de moslimheerser van Zaragoza. Koning Jaume I veroverde Morella op 7 januari 1232, na onderhandelingen met de Aragonese edelman Blasco de Alagón. In de eeuwen daarna was de stad een knooppunt in de Kroon van Aragón, met gilden van goudsmeden, wevers en kooplieden die handel dreven met Griekenland, Italië en Noord-Afrika.

In 1414 kwamen in Morella paus Benedictus XIII (Papa Luna), koning Ferdinand I en de predikant Vicente Ferrer bijeen om het Westers Schisma op te lossen, de kerkscheuring waarbij meerdere pausen tegelijk erkend werden. De gesprekken duurden vijftig dagen en leverden geen oplossing op. Tijdens de Carlistenoorlogen, die tussen 1833 en 1876 plaatsvonden, leidde generaal Ramón Cabrera vanuit deze streek het verzet van de Carlisten. Hij kreeg de bijnaam el Tigre del Maestrazgo en werd later graaf van Morella, voordat hij naar Londen vertrok.

De Sexenni, een gelofte uit 1673

De Sexenni gaat terug op 1673. De stad had in 1672 een pestepidemie overleefd en de gemeentebestuurders beloofden daarop een feest voor de Maagd van Vallivana. Sindsdien wordt het elke zes jaar in augustus gevierd, negen dagen lang. Gilden verzorgen straatprocessies, de retablos, er worden oude dansen uitgevoerd, de straten worden versierd met papieren ornamenten die inwoners een jaar lang maken, en het beeld van de Maagd wordt uit het heiligdom gehaald. De toeristensite van de stad noemt 17 tot 27 augustus 2030 als volgende editie.

Afstanden, bus en streekproducten

Morella ligt ver van de grote steden en de meeste bezoekers komen met de auto. De N-232 is de hoofdweg: hij verbindt de stad met Zaragoza en Logroño en met de kust en de snelweg AP-7. De toeristensite noemt voor de rit vanaf Castelló de la Plana de route via Vinaròs, vanaf Valencia die via Sant Mateu en vanaf Zaragoza die via Alcañiz.

Wie in Valencia begint, kan een dag voor La Albufera bij de stad kiezen en een andere dag voor de rit naar Morella. Vanaf de kust zijn de plaatsen langs de Spaanse kusten het dichtstbij, en wie meer van het Valenciaanse binnenland wil zien, vindt in Xàtiva en Requena twee andere plaatsen daarvoor.

Bron: Hoe kom je in Morella (toeristenbureau)

Veelgestelde vragen