Op deze pagina
- Aantal letters
- 27
- Toegevoegd aan het Nederlandse alfabet
- ñ (eñe)
- Niet meer meegeteld
- ch en ll, sinds 2010
- Rubriek
- Spaanse taal
De 27 letters en hun namen
Het Spaanse alfabet heeft 27 letters: de 26 letters van het Nederlandse alfabet en daarbovenop de ñ. Zo telt de Real Academia Española (RAE) ze sinds de Ortografía van 2010. In oudere bronnen kom je 29 letters tegen, omdat de lettercombinaties ch en ll er lang bij zijn gerekend.
Grammatica en woordenschat komen aan bod in de rest van de rubriek over de Spaanse taal. Hier gaat het om de letters zelf en hun namen. Woorden die je met die letters leert schrijven, staan bij de Spaanse woorden en zinnen.
| Letter | Aanbevolen naam | Andere namen |
|---|---|---|
| A a | a | geen |
| B b | be | be alta, be grande, be larga |
| C c | ce | geen |
| D d | de | geen |
| E e | e | geen |
| F f | efe | geen |
| G g | ge | geen |
| H h | hache | geen |
| I i | i | i latina |
| J j | jota | geen |
| K k | ka | geen |
| L l | ele | geen |
| M m | eme | geen |
| N n | ene | geen |
| Ñ ñ | eñe | geen |
| O o | o | geen |
| P p | pe | geen |
| Q q | cu | geen |
| R r | erre | ere wordt afgeraden |
| S s | ese | geen |
| T t | te | geen |
| U u | u | geen |
| V v | uve | ve, ve corta, ve chica, ve baja |
| W w | uve doble | ve doble, doble ve, doble u |
| X x | equis | geen |
| Y y | ye | i griega |
| Z z | zeta | ceta, ceda en zeda worden afgeraden |
Bron: Real Academia Española, Principales novedades de la Ortografía de la lengua española (2010)
Be, uve en ye: namen die per land verschillen
De RAE beveelt sinds 2010 voor elke letter één naam aan, zonder in te willen grijpen in wat sprekers gewend zijn. De andere namen in de tabel zijn daarom niet fout; alleen de vormen die in de tabel als afgeraden staan, kun je beter vermijden.
De b en de v laten het meeste verschil zien, omdat ze hetzelfde klinken. In Spanje heet de v altijd uve, en die naam is genoeg om haar van de be te onderscheiden. In een groot deel van Spaanstalig Amerika heet de v juist ve. Sprekers voegen dan een bijvoeglijk naamwoord toe: ve corta of ve chica voor de v, en be larga of be grande voor de b. De RAE kiest uve omdat die naam geen toevoeging nodig heeft.
De w heet uve doble in Spanje en onder meer in Mexico doble u, naar het Engelse double u. De y heet van oudsher i griega; de naam ye is van de tweede helft van de negentiende eeuw en wordt door de RAE aanbevolen.
Waarom ch en ll geen letters meer zijn
De combinaties ch en ll zijn digrafen: twee letters die samen één klank weergeven, zoals in chico en calle. De academie rekende ze sinds 1803 conventioneel tot de letters.
In 1994 besloot het tiende congres van de Asociación de Academias de la Lengua Española om de internationale Latijnse volgorde te gebruiken. In de werken van de academie staan woorden met ch of ll sindsdien tussen andere woorden met c of l, en niet meer in een eigen blok: chico komt na de woorden op ce en voor die op ci. Een lijst met Spaanse achternamen die deze volgorde volgt, zet Chávez daarom bij de c. Dat besluit veranderde alleen de volgorde: tot 2010 bleven ch en ll officieel bij het alfabet horen. De Ortografía van 2010 haalde ze er definitief uit, omdat het dubbele tekens zijn en geen enkelvoudige letters. In de spelling zijn ze gebleven.
De ñ: ontstaan uit een dubbele n
De ñ staat in het alfabet direct na de n en heet eñe; het is een vrouwelijk woord: la eñe. Het is een eigen letter en geen n met een accent. Ze ontstond voor een klank die het Latijn niet had en die in de Romaanse talen uit groepen als gn, nn en ni voortkwam. Elke taal koos een eigen schrijfwijze: het Italiaans en Frans gn, het Portugees nh en het Catalaans ny.
Het middeleeuwse Castiliaans koos het dubbele teken nn. Dat werd vaak afgekort tot één n met een golvend streepje erboven, en uit die afkorting groeide de ñ. Ook het Galicisch nam de letter over.
De zeldzame k en w, en de stille h en u
De k en de w komen in Spaanse woorden vooral voor in leenwoorden. De k staat in woorden als karaoke, kiwi en anorak, waar de oorspronkelijke spelling is gehouden. De w staat in woorden van Germaanse herkomst, vooral Engelse en Duitse, zoals waterpolo, en in Visigotische namen als Wamba, waarin ze als b klinkt.
De h heeft in het standaardspaans geen klank, al is in dialecten in onder meer Andalusië, Extremadura en op de Canarische Eilanden nog een ademklank te horen. En de u is stil in gu en qu voor e en i, zoals in guerra en queso. Alleen met een trema, zoals in pingüino, spreek je die u wel uit.
Veelgestelde vragen
Hoe spel je een naam in het Spaans?
Je noemt de letters bij hun Spaanse naam: Jansen spel je als jota, a, ene, ese, e, ene. Een naam met ñ, zoals Muñoz, spel je als eme, u, eñe, o, zeta. Ook de h noem je bij haar naam, hache, al hoor je haar in het woord zelf niet. Hoe Spaanse voor- en achternamen zijn opgebouwd, behandelt de pagina over de Spaanse namen.
Waar staat de ñ in een woordenlijst?
De ñ komt na de n en voor de o. Een woord als año staat daarom na alle woorden die met an beginnen en voor de woorden die met ao beginnen. Anders dan ch en ll heeft de ñ dus een eigen plek in het alfabet: ze wordt niet bij de n gerekend.
Bronnen
- Real Academia Española: Principales novedades de la Ortografía de la lengua española (2010) · De uitsluiting van ch en ll, het besluit van 1994 en de aanbevolen letternamen · geraadpleegd 5 oktober 2026
- Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas, lemma abecedario · Lettertelling en de rol van ch en ll tot 2010, gebruik van de lijst van 29 letters sinds 1803 · geraadpleegd 5 oktober 2026
- Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas, lemma ñ · Herkomst van de ñ uit het dubbele teken nn · geraadpleegd 5 oktober 2026
- Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas, lemma's k, w, h, u en ll · Gebruik van k en w in leenwoorden, de h zonder klank, de stille u in gu en qu, en de schrijfregels van ll · geraadpleegd 5 oktober 2026