Almagro: het Corral de Comedias en het Campo de Calatrava

Hoofdstad van een ridderorde, daarna van Duitse bankiers

Almagro ligt in de provincie Ciudad Real, in het zuiden van Castilla-La Mancha, in de streek Campo de Calatrava. De gemeente had in 2025 ruim 9.000 inwoners, en toch staan er meer monumenten dan je bij die omvang verwacht. Dat komt doordat Almagro vanaf de dertiende eeuw het bestuurscentrum was van de Orde van Calatrava, de militaire ridderorde die dit gebied beheerde.

In de zestiende eeuw kwam daar geld bij. De Duitse bankiersfamilie Fugger, in het Spaans de Fúcares, beheerde de inkomsten van de kwikmijnen van Almadén en liet haar beheerders in Almagro wonen. In die periode verrezen kloosters, hospitalen, een franciscaanse universiteit en herenhuizen. Omdat Almagro daarna nauwelijks uitbreidde, bleef dat zestiende- en zeventiende-eeuwse weefsel grotendeels overeind; in 1972 werd de hele kern beschermd als conjunto histórico-artístico.

Het enige corral de comedias dat bespeeld bleef

Het bekendste gebouw staat aan de Plaza Mayor: het Corral de Comedias, een openluchttheater uit de Spaanse Gouden Eeuw. Leonardo de Oviedo kreeg in 1628 toestemming om het in de binnenhof van een herberg te bouwen. Zulke corrales de comedias stonden in de zeventiende eeuw in vrijwel elke Spaanse stad, maar werden later verbouwd tot woningen of gesloopt. Dat van Almagro verdween achter jonger muurwerk en kwam in 1953 bij werkzaamheden weer tevoorschijn; in 1955 volgde de status van nationaal monument.

Je ziet er nog de oorspronkelijke opzet: een rechthoekige binnenplaats zonder dak, met het podium tegen de korte zijde, banken op de patio en twee verdiepingen houten galerijen eromheen. De verhoudingen tussen publiek en spelers zijn dus niet later bedacht. Er wordt nog gespeeld, onder meer tijdens het Festival Internacional de Teatro Clásico, dat elk jaar in juli klassiek repertoire programmeert; de negenenveertigste editie liep van 2 tot 26 juli 2026.

De Plaza Mayor, het theatermuseum en het kantklossen

De Plaza Mayor is een reden om te komen: een langgerekt rechthoekig plein met aan de lange zijden twee verdiepingen galerijen in groen geschilderd houtwerk en glas in de bovenste laag. Die vorm kreeg het plein bij een verbouwing in de achttiende eeuw.

Aan het plein en in de straten erachter zitten de musea. Het Museo Nacional del Teatro, de nationale theatercollectie van Spanje, verhuisde in 2004 naar de gerestaureerde Palacios Maestrales. Almagro is bovendien een centrum van kantklossen, het encaje de bolillos: de gemeente geeft cursussen en organiseert jaarlijks een landelijke bijeenkomst van kantklossters. Wie liever kathedraalarchitectuur ziet, kan beter naar het bisschopsstadje Sigüenza in het noordoosten van de regio.

Berenjenas de Almagro: een ingelegde aubergine met herkomstbescherming

Het tweede waar Almagro om bekendstaat, is eetbaar. Berenjenas de Almagro zijn kleine aubergines van één landras, dat als Dealmagro in het Spaanse rassenregister staat. De naam is sinds 1994 beschermd; het productie- en bereidingsgebied bestaat uit zeven gemeenten in Campo de Calatrava, waaronder Almagro zelf en Bolaños de Calatrava, waar het consejo regulador zit. Het is in Spanje de enige ingelegde groente met zo'n bescherming.

De vruchten worden jong geoogst, kort gekookt en daarna enkele dagen gefermenteerd in een aliño van azijn, plantaardige olie, zout, komijn, knoflook, paprikapoeder en water. Door de azijn en de specerijen zijn ze zuur en kruidig; je eet ze koud, als tapa of bijgerecht. Ze komen in vier vormen in de handel: aliñada, embuchada met een stukje paprika in een insnede, als hartjes en in stukken gesneden.

Een eigen station op de lijn naar Ciudad Real

Almagro heeft een eigen station aan de spoorlijn tussen Manzanares en Ciudad Real, waar Renfe media distancia-treinen laat stoppen. De provinciehoofdstad Ciudad Real ligt ongeveer twintig kilometer noordwestelijk en heeft een station op de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Sevilla.

De beschermde kern is in een halve dag te belopen, dus Almagro past eerder in een rondreis dan als basis voor een week, en tijdens het festival in juli is overnachten er krap. Wie dit deel van Castilla-La Mancha verder wil zien, combineert het met de molenheuvel van Consuegra ten noorden ervan of met Albacete, de grootste stad van de regio, een stuk verder naar het oosten. Zoek je een grote stad als uitvalsbasis, kijk dan bij steden in Spanje.

Veelgestelde vragen