Sigüenza: bisschopsstad met kathedraal, kasteel en de Doncel

Een stad die om haar bisschoppen is gebouwd

Sigüenza ligt in de provincie Guadalajara, in het noordoosten van Castilla-La Mancha, en telde in 2025 ongeveer 4.900 inwoners. Dat is weinig voor een plaats met een kathedraal van deze omvang, en de verklaring ligt in de geschiedenis: na de herovering in 1124 werd Sigüenza de zetel van een bisschop, die ook het wereldlijk gezag over de stad had. In 1138 schonk keizer Alfonso VII het terrein voor de kathedraal aan het kapittel.

De bisschoppen woonden in het kasteel boven de stad, een twaalfde-eeuwse vesting op een oudere Arabische citadel. Het kreeg zijn huidige vorm vooral in de dertiende en veertiende eeuw. In de Burgeroorlog van 1936 werd het grotendeels verwoest; vanaf 1970 volgde een restauratie op basis van oude plattegronden, en in 1976 opende het als parador, een staatshotel in een historisch gebouw. Je kunt er dus overnachten, ook als je niet voor de kathedraal komt.

Het graf van een jonge ridder in de kathedraal

De kathedraal is begonnen in de twaalfde eeuw en bevat bouwdelen uit meerdere eeuwen. De bekendste plek is de Capilla del Doncel in de zuidelijke dwarsbeuk. Daar ligt Martín Vázquez de Arce, een jonge ridder van de Orde van Santiago die in 1486 op vijfentwintigjarige leeftijd sneuvelde in de oorlog om Granada. Zijn alabasten graf toont hem half liggend in harnas, met het kruis van Santiago en een leeuw aan zijn voeten. De beeldhouwer is onbekend.

De ingang van de kapel is een werk van Francisco de Baeza uit de vroege zestiende eeuw, met een ijzeren hek van Juan Francés. Openingstijden en toegangsprijzen wisselen; zie de website van het kapittel.

Plaza Mayor en middeleeuwse straten

De Plaza Mayor werd eind vijftiende eeuw aangelegd in opdracht van kardinaal Mendoza en vormt nog steeds het middelpunt van de oude stad. Het beschermde stadsdeel is in 1965 aangewezen als conjunto histórico-artístico, een beschermd stadsgezicht. Daarbinnen staan onder meer de Romaanse kerken Santiago en San Vicente, het bisschoppelijk paleis en resten van de stadsmuren.

Elk jaar in het tweede weekend van juli organiseert de gemeente de Jornadas Medievales, met een markt van ongeveer honderd kramen, een optocht en een toernooi. In 2026 was dat de zevenentwintigste editie, op 10 tot en met 12 juli. Wie de stad liever rustig ziet, kiest een ander weekend. Wie de regio verder verkent, vindt in het zuiden en oosten heel andere plaatsen: Almagro met zijn theater, Consuegra en Albacete.

Met de trein uit Madrid, met de natuur om de hoek

Sigüenza heeft een eigen station aan de lijn Madrid-Soria. Renfe rijdt er media distancia-treinen, regionale treinen van gemiddelde afstand, vanuit Madrid Chamartín. De reistijd ligt volgens gepubliceerde dienstregelingen tussen ruim twee en een half uur en bijna drie uur, en het aantal treinen per dag is beperkt. Controleer dus vooraf de actuele tijden bij Renfe, zeker als je op één dag heen en terug wilt.

In de omgeving ligt het natuurpark Río Dulce, waar ook een uitzichtpunt ter ere van de natuurkundige Félix Rodríguez de la Fuente staat. Zoek je meer plaatsen om te vergelijken, kijk dan bij de steden in Spanje of bij het overzicht van alle bestemmingen.

Veelgestelde vragen