Figueres

Een stad van bijna vijftigduizend inwoners in de Alt Empordà

Figueres is de hoofdplaats van de comarca Alt Empordà, het streekdistrict in het noorden van de provincie Girona en daarmee een van de noordelijkste steden van Catalonië. Volgens Idescat telde de gemeente in 2025 49.556 inwoners op 19,30 km², genoeg voor eigen scholen, winkels en werkgelegenheid. De Middellandse Zee ligt ongeveer vijftien kilometer verderop, de Franse grens en de uitlopers van de Pyreneeën beginnen vlak ten noorden.

De twee bezienswaardigheden waarvoor mensen komen, het Teatre-Museu Dalí en het Castell de Sant Ferran, liggen allebei binnen een kilometer van het centrale station, zodat een halve dag vaak volstaat. Wie dieper het Catalaanse binnenland in wil, combineert Figueres met het middeleeuwse Besalú of met Vic.

Het afgebrande theater dat Dalí's museum werd

Salvador Dalí werd in 1904 in Figueres geboren, en het gebouw waarin zijn museum staat was al eerder deel van zijn leven. Het was het gemeentetheater uit 1850, met de kerk Sant Pere ernaast waar Dalí werd gedoopt; in 1919 hing hij er zijn eerste werk, toen het pand onderdak gaf aan de plaatselijke concertvereniging. Aan het eind van de Spaanse Burgeroorlog brandde het theater grotendeels uit.

Toen het gemeentebestuur hem begin jaren zestig een eigen zaal in een nieuw streekmuseum aanbood, koos Dalí voor de ruïne van dat theater en maakte hij er een eigen museum van. De verbouwing liep vooral tussen 1970 en 1974, het jaar waarin het Teatre-Museu Dalí openging. Hij ontwierp de zalen, de binnenplaats en het podium zelf, tot aan de glazen koepel boven de toneeltoren. Later kwamen de aangrenzende Torre Galatea erbij en de zalen Dalí-Joies met sieraden naar zijn ontwerpen. Onder het podium ligt de crypte van de schilder.

De collectie telt meer dan 1.500 werken, aangevuld met stukken van kunstenaars die Dalí bewonderde. Een toegangsbewijs kost vanaf 18,50 euro. Buiten juli en augustus is het museum op maandag gesloten en lopen de openingstijden per seizoen uiteen; controleer ze bij de Fundació Gala-Salvador Dalí voordat je gaat.

Castell de Sant Ferran, 32 hectare vesting boven de stad

Op de heuvel ten noordwesten van het centrum staat het Castell de Sant Ferran, gebouwd tussen 1753 en 1808 naar een ontwerp van ingenieur Juan Martín Zermeño. Het terrein beslaat 32 hectare en de muren hebben een omtrek van 3.120 meter, waarmee de gemeente het de grootste achttiende-eeuwse vesting van Europa noemt. De vesting bewaakte de route tussen Frankrijk en Catalonië, die nog altijd vlak langs de stad loopt.

Twee gebeurtenissen maken het fort meer dan een militair bouwwerk: generaal Álvarez de Castro stierf er in gevangenschap, en in 1939 kwam de republikeinse regering er voor het laatst bijeen. Het terrein is met een rondleiding te bezoeken. Onder de binnenplaats liggen de regenwaterreservoirs, die onder de naam La Catedral de l’Aigua te bezichtigen zijn; vanaf de wallen kijk je over Figueres en de Empordà uit.

Een station in het centrum en een voor de hogesnelheidslijn

Figueres heeft twee treinstations, en het verschil daartussen bepaalt hoe je aankomt. Het oude station ligt in het centrum en wordt bediend door de regionale lijnen die een groot deel van Catalonië verbinden. Het hogesnelheidsstation ligt ongeveer anderhalve kilometer buiten het centrum en heeft verbindingen met Barcelona en Madrid, en in de andere richting met Parijs en andere Franse steden; bij elke treinaankomst rijdt daar een pendelbus naar de stad.

Een eigen luchthaven heeft Figueres niet. Girona-Costa Brava ligt op 37 kilometer en Barcelona-El Prat op 154 kilometer, en vanaf allebei rijdt een bus naar Figueres. Vanuit Barcelona past de stad in een route langs andere Catalaanse bestemmingen, zoals de Costa del Garraf ten zuiden van de stad of de bergabdij Montserrat.

Veelgestelde vragen